Британи замерла перед лотком с серебряными поделками, присматриваясь к кольцам, когда ее окликнули. Обернувшись, девушка оказалась нос к носу с Мердоком. В последний раз они с огневиком-второкурсником виделись после злосчастной вечеринки в начале учебного года. Бри угодила туда совершенно случайно и стала свидетельницей одной из мистификаций Кристиана Лабриана.
– Привет! – Парень широко улыбнулся.
Британи показалось, что с момента их последней встречи веснушек на его лице заметно прибавилось. Если и дальше так пойдет, к концу шестого курса волосы Мердока из красно-каштановых превратятся в рыжие. Выходит, сила его дара увеличилась, раз начала влиять на внешность.
На ярмарку огневик пришел не один. Сопровождавшая его девушка показалась Бри смутно знакомой. Шатенка представилась сама:
– Марта. Помнишь, мы вместе Кевина и Алекса обсуждали, какие они несносные.
– Что-то такое припоминаю, – соврала Британи.
– Вот, – Марта положила руку на плечо Мердока, – как видишь, я избавилась от пагубной зависимости, больше чары Кевина Ташира на меня не действуют.
– Поздравляю!
Бри напрягла память и таки вспомнила, о каком разговоре шла речь. Это был ее первый день в академии. Девушка искала ректорат и столкнулась со сладкой парочкой лучших студентов. Кевин тогда считал ее раззявой, а она его – самовлюбленным придурком. После их короткой перепалки к Бри и подошла Марта. Кажется, тоже природница, но на год старше.
– Зато Британи им поддалась, – лукаво подмигнул Мердок и, перейдя на шепот, поинтересовался: – Слушай, поделись секретом, как ты это делаешь? Почему он тебя до сих пор не бросил?
– Не бросил, потому что мы не встречаемся, – подмигнула в ответ девушка. – Скучно ему с поклонницами, решил подругу завести. А то все койка и койка, а о вечном с кем говорить?
Все трое дружно прыснули.
Мердок предложил погулять по ярмарке вместе. Бри согласилась. Она и не заметила, как в ее руках оказался стаканчик обжигавшего небо глинтвейна. Вслед за ним Мердок купил девушкам по карамельному петушку: «Женщинам, как и детям, сладкое необходимо для здоровья». Словом, было весело.
Давно стемнело, зажглись праздничные огоньки.
Лоточники постепенно собирали товар, а троица устроилась у витринного окна кондитерской, той самой, с механическими фигурками всадников и людей. Они пили горячий какао с миндальным печеньем.
Щеки Бри раскраснелись от тепла. Глаза блестели. Именно о таком дне она всегда мечтала: никаких забот и тревог, только приятели и веселая болтовня. С Мердоком легко. Он сразу ей понравился, с первой минуты, Британи с удовольствием продолжит общение. Как с другом, разумеется, у Марты не поводов для ревности. Спасибо ей за помощь с подарком. Без девушки огневика Бри бы голову сломала, что купить «золотому мальчику», у которого все есть.