– Орден заботится о своей защите и тайне своей штаб-квартиры. Попасть сюда можно только после доскональной проверки. Обмануть зеркало невозможно. Даже если приложить к нему украденный пропуск, оно поднимет тревогу. А милейшая Андреа вовсе не человек, надеюсь, вы это поняли.
Британи ничего не поняла, но кивнула. Спрашивать, кто скрывался под личиной блондинки, она тоже не стала. Явно какая-нибудь нечисть, а то и вовсе демон.
– Вы молодец, барышня! – неожиданно похвалил Ташир-старший, подтолкнув девушку к широкой каменной лестнице, казалось, тянувшейся до самой крыши. – Если и впредь будете молчать и неукоснительно меня слушаться, заработаете награду.
Угу, конфетку за стишок с табуретки.
Уловив тень усмешки на ее лице, Уорвик уточнил:
– Помощь ордена не пустой звук, она может вам потребоваться. Ждите меня в архиве и никуда не ходите. Если магистру потребуется на вас взглянуть, я лично провожу.
С каждой ступенькой трепет в груди девушки усиливался. Неужели она вскоре найдет ответы хотя бы на часть вопросов?
Несмотря на предостережение барона, Бри украдкой рассматривала штаб-квартиру ордена, с интересом посматривала вниз. Все казалось ожившей книжной иллюстрацией, только в десятки раз таинственнее. И эта бесконечная лестнице, и огромное, каких не бывает на свете здание, даже замок…
Постепенно холл наполнялся людьми. Они являлись поодиночке и парами, громко переговаривались, тоже направляясь к лестнице.
– Сюда!
Ташир-старший утянул Британи в освещенный чадящими факелами коридор, удачно разминувшись с другими членами ордена. Он поднял ворот пальто, чтобы его точно не признали издали. Неужели стыдился Бри? Наверняка. Ему, именитому магу, приходилось нянчиться с какой-то студенткой!
– Не надо, милорд. Объясните, как дойти, я сама справлюсь.
Девушка не желала становиться обузой и предложила разумное решение проблемы, однако барона оно не устроило.
– Гостям ордена запрещено передвигаться без сопровождения. К тому же вы заблудитесь.
– Но ведь вам неприятно…
– Вздор! – отрезал Уорвик. – Я забочусь о вас, милая барышня, и только о вас.
В чем именно заключалась забота, он пояснить не удосужился. Но Бри не унималась и таки вытянула у него объяснение:
– К сожалению, я не могу поручиться за всех братьев по ордену. Зачем искушать судьбу, афишировать и наше близкое знакомство, и ваш визит в частности? А вы мне про стыд и прочую чепуху.
Вдоволь поплутав по лестницам и переходам, они остановились у неприметной двери, обитой железными полосами. Уорвик отворил ее и галантно пропустил Британи вперед. За порогом оказалось типичное хранилище: уходящие под потолок стеллажи, перемежавшиеся со столами и каталожными шкафами.