Я после истории с Лилем замуж не собиралась, тем более, за любую из двух непривлекательных третей элитного охранного агентства. Тем не менее, оторвалась по полной. А что, я нынче женщина одинокая! Кто мне прошлогодние листья сгребёт и огород вскопает? А о том, что это необязательные действия для снятия проклятия, наёмникам знать не полагается. Я, может, их трудом перевоспитать надеюсь!
— Сомневаюсь, что это поможет излечиться! — волоча через грядки слишком длинные для него грабли, бранился Морис.
Я флегматично сёрбнула чаем, плотнее запахнула края шерстяного платка и поелозила по ступеньке крыльца затёкшими ягодицами:
— Свежий воздух в принципе очень полезен для здоровья.
— И пахать на нас, как на лошадях, полезно?
— Труд облагораживает.
Облагороженный трудом и содержимым выгребной ямы, воняющий потом чуть сильнее, чем перегноем, Мелкий уфнул, сел прямо на землю и вытер потный лоб.
— Хор-р-р-рошо-о-о! — протянул он, блаженно щурясь на рыжий полукруг заходящего солнца. Днём оно нещадно палило, у горняка даже покраснели немногочисленные части спины, лишённые полога растительности. Ничего, примочки от волдырей, которые я им, конечно, отдам, как только закончат работу, помогут и от ожога.
— Что хорошо? Что тебе хорошо?! — взъелся коротышка.
— Ай! Ну ты чего кидаешься?
— Да не хныч, как ребёнок! Это всего лишь листья!
— Гря-а-а-азные листья!
— Как будто ты сейчас сильно чистый!
Вис вышел из дома так тихо, что засечь его не помогло ни человеческое чутьё, ни ведунское. Хотя что от последнего проку? Оно предупреждало только о смертельной опасности, причём, как правило, настолько поздно, что оставалось лишь иронически вопросить «да что ты говоришь?», глядя на стоящего в сажени медведя.
Поэтому Когтистая лапка выдал себя намеренно, привалившись бедром к скрипнувшим перилам. Я с трудом удержалась, но всё же не вздрогнула, а равнодушно поинтересовалась:
— Ну что, всё обыскал?
— Обижаешь! — Вис выхватил у меня кружку с чаем, приложился, поморщился, плеснул в неё из фляги и отхлебнул снова, уже сладко по-кошачьи жмурясь. — Я же профессионал! Обыскал всё ещё в прошлый раз, к чему повторяться?
— И ничего не спёр?
Кружка опять перекочевала ко мне. А ничего, вкусненько. Какую-то травяную настойку добавил.
— Ну что ты! — неподдельно обиделся рыжий, а потом сунул руку в карман и с удивлением обнаружил в нём пестик от ониксовой ступки для трав. Пристроил в выступе наличника и смущённо пояснил: — Профессиональная привычка. А вот того, кто приходил к тебе вчера, профессионалом не назвать. По крайней мере, профессиональным вором.