Меня разрывало от противоречивых желаний. С одной стороны, хотелось уровень поменьше — с таких и спроса нет: зажигала бы уличные фонари, запускала салюты. А с другой, тщеславие, о котором я и не подозревала, заставляло меня желать большего.
— Пятый уровень.
Фирьен беззаботно улыбнулся, отходя от артефакта, а потом вдруг по залу пронесся легкий вихрь, и я, ахнув, едва успела прижать юбку руками.
— Фирьен Шино! — взвизгнула Марлиза, опуская задравшиеся оборки. — Вы будете наказаны!
— Везет, — тихо пробасил Хруш, который стоял с остальными старшекурсниками.
— Арнелла Алетт, — позвал Изергаст. — Твоя очередь.
Он явно хотел добавить что-то еще, но Родерик пристально посмотрел на некроманта, и тот молча взмахнул ладонью, приглашая меня на артефакт.
Я забралась на него сама, проигнорировав руку ректора. Улеглась, придерживая юбку, раздвинула ноги и, подоткнув ткань под бедра, раскинула руки. Закрыв глаза, выдохнула, но мое сердце все равно билось быстрее.
— Надеюсь, у тебя уровень пониже, — прошептал Родерик, а его пальцы коснулись моей шеи, застегивая ремешок.
От удивления я распахнула глаза, посмотрела на него. Бледный и будто сердитый — это после разговора с моей мамой? Чует мое сердце, ему досталось. Она, конечно, узнала о том, что произошло, но назначила меня невинной заблудшей овечкой, а его — хищным волком. И даже мои попытки объяснить, что овечка сама пришла в волчье логово, ее не убедили.
Но почему Родерик желает мне уровень пониже? Зачем, интересно? С магичкой высокого уровня сложнее поладить? Ее не так просто запереть дома с детьми?
Он застегнул крепления на запястьях и щиколотках, позади скрипнул рычаг, и артефакт плавно сдвинулся с места. Я все же поймала взгляд Родерика и вдруг поняла, что он волнуется не меньше меня: брови нахмурены, губы сжаты в линию.
От вращения закружилась голова, перед глазами мелькала огненная спираль, уходящая к потолку академии, а потом она слилась в одну сплошную дорогу огня. Магия сжалась в солнечном сплетении плотным комком, меня крутило то вверх, то вниз, и я совсем потеряла координацию, а потом огонь растекся по телу сплошной волной, так что кончики пальцев закололо от искр.
Постепенно движение замедлилось, артефакт остановился. Наверное, уровень и правда невысокий, все закончилось быстро. Ремни расстегнули, и я с благодарностью оперлась на руку Изергаста, сползая с гексаграммы. Зеленые глаза некроманта плавали передо мной, троясь.
— Второй уровень, — объявил он. — Поздравляю, Арнелла Алетт.
— Хаос меня раздери, — тихо выругался Родерик.