Выйдя в холл, я заметила, что дверь в большую гостиную распахнута настежь. А внутри, прямо напротив двери на изящном диванчике сидит задумчивый Ариас. Заметив меня, он привстал и поклонился. Вот же, и в самом деле нет от него покоя.
Что ж, а почему бы и нет? В конце концов, даже Макс меня подбивал: хочешь знать – спроси сама.
Я вошла в гостиную, и Ариас поднялся мне навстречу.
– Принц, хочу вас спросить…
– Вы присядьте, – перебил он меня. – Вам стоит отдохнуть, а то на вас…
– Что, смотреть страшно?
– Не-не-не, что вы? Не до такой степени! – затараторил Ариас и вскинул руки в молящем жесте. – Но лица на вас немного нет… Почти совсем очень не осталось. Присядьте, прошу вас.
Я устроилась в уголке диванчика, который оказался очень даже уютным, а Ариас строго по этикету уселся в противоположном углу.
– Что вы хотели спросить, госпожа Лада?
– Мне непонятно, зачем вы за нами ходите всюду? Зачем сюда поехали? Что вам нужно?.. Только не говорите, что вас интересует, сколько законов нарушил Райда Эбера. Вы старательно делаете вид, что это так, но ведь на самом деле нет?
– Вы полагаете? – Ариас как-то кривовато усмехнулся и почесал кончик носа. – Вы не очень правы, меня много чего интересует в этой жизни, в том числе и проступки Райды Эбера. Видеть своими глазами, к чему приводят такие вольности, не так-то просто. Я умею быть невозмутимым, мне так положено. Но сегодняшнее происшествие даже мою нервную систему порвало. Не думаю, что Эбера хотел всего этого. Когда он всё затевал, цели его были наверняка благие, но эти цели были явно очень его личные. И то, как он ради очень личного обошёлся с практически беззащитными людьми, это ни в какую дверь, знаете ли…
Ариас озвучил то, в чём я даже и не сомневалась. Конечно, ни в какую дверь и никуда вообще. Но почему-то слова Ариаса вызвали у меня раздражение.
– Всё так, Ариас, но почему вы именно к нему привязались? Он ведь не один такой.
– О, да! Не один, – принц сурово поджал губы. – Я прекрасно это знаю. И в общих чертах, и в очень конкретных фактах… О, я понимаю вас. В ваших глазах я выгляжу зловредным и бестолковым. Я знаю, всё выглядит так, будто я придираюсь к очень одному человеку, словно всё зло на этом свете исходит только от него. Но не думайте, что я…
Моя усталость наваливалась всё сильнее, и раздражение только крепло:
– Послушайте, Ариас! Вот честное слово, я вообще о вас не думаю.
Он печально вздохнул:
– Вот так всего один неловкий разговор может привести к постоянному предубеждению. Вы тогда так болезненно восприняли мои слова о своих и чужих…