Я боялась, что снова начнётся вся эта ритуальная пляска с любезностями и целованиями рук, но нет. Ариас обратился к одному лишь Максу:
– Надеюсь на вас, Макесара.
– Я всё понял и всё сделаю.
– Не сомневаюсь.
– Послушайте, Ариас… – начал Макс с некоторым беспокойством.
– Викану абсолютно очень ничего не угрожает. Не сомневайтесь в моём слове, – твёрдо объявил принц. – Я не собираюсь распространить нежелательную информацию ни в какой форме. Это не в интересах моей семьи. Но будь даже оно и в интересах, во-первых, я дал вам слово…
– Спасибо.
– Очень абсолютно не за что, – лицо Ариаса казалось совершенно равнодушным. – Во-вторых, я даже при желании не смогу… как это у вас говорится… погнать волну? Ведь домой я сейчас не вернусь. А если всё пойдёт, как задумано, пути в Траонари и очень вовсе уже не будет.
– В каком смысле?
– В очень прямом смысле. Встречный вихрь я должен буду запустить из мира причин. А оттуда будет не вернуться. Я к этому готов.
Макс помрачнел:
– Вы не сказали мне, что для вас всё кончится этим…
– Да мне вообще очень поменьше следует говорить совсем лишнего, – раздражённо буркнул Ариас. – В последнее время я немного выбит из сидения. Нервы. Стал безосновательно болтлив. Простите.
Ариас вынул из кармана брюк какой-то жёсткий мешочек и вытряхнул на ладонь стандартный оранжевый тарк проникновения. Сжал его в левом кулаке, а правую руку протянул Максу:
– Прощайте, Макесара. Для меня знакомство с вами и вашей невестой было честью.
– Прощайте, Ариас. Удачи вам!
– Удачи всем нам! – заключил принц.
Мы с Максом отошли к дальней стене. Макс взял сына на руки и встал так, чтобы мальчик не увидел зелёного пламени перехода. Мы с Вероникой тоже отвернулись.
Когда потрескивание зелёных искр стихло, Ариаса на чердаке уже не оказалось.
– Неужели и правда – больше никогда его не увидим?
Макс вздохнул:
– Если он не ошибся в расчётах, то да.
Он спустил Павлика с рук и улыбнулся мне:
– Постойте здесь. Ко мне не приближайтесь. Ариас заверил, что его тарк не должен влиять на присутствующих в помещении, но лучше перебдеть.
– Может, нам на крышу выйти?
– Нет! – сурово возразил Макс. – Нечего вам делать без меня на крыше. Здесь стойте.
Он прошёл на середину – туда, где на треснувшую половицу падал свет через грязное оконное стекло. Раскрыл отданный ему контейнер, положил его на пол, присел над ним. Накрыл контейнер ладонью, что-то лихо произнёс. Мне показалось, что он назвал подряд несколько двузначных чисел.
Напоследок Макс вынул обмылок, сжал его в левом кулаке, потом переложил в правый и, подержав несколько секунд, положил на пол рядом с контейнером.