В неудержимом порыве я прижался быстрым поцелуем к ее округлившимися от удивления губам и выбежал в коридор, а затем впервые за три дня вышел наружу.
На небе уже всходила полная яркая луна, и одновременно с ней за горизонт плавно оседало солнце. Вдалеке среди обнаженных деревьев по мшистой тропинке, усыпанной золой, бежала Белинда. Прямо к расщелине посреди темнеющего неба.
– Белинда! – закричал я, но она даже не остановилась.
Ужас сковал сердце. Зачем, зачем я показал ей выход?! Она не знает, что творит.
Я бежал следом за Белиндой, и ледяной воздух обжигал лёгкие. Вязкий туман цеплялся за ноги, будто боялся, что я ее догоню.
Маленькая фигурка Белинды в последний раз мелькнула перед глазами, а затем исчезла в черном проходе. И он растворился.
А я остался.
***
Белинда оказалась в небольшой скудно обставленной комнате с голыми окнами. Судя по мужской одежде, разбросанной на кровати, и комоде, на котором стояли баночки с красками, а среди них валялись растрепанные кисти, спальня принадлежала Эдварду. Белинда вернулась в мир живых.
– О, Господи…
Ноги подкашивались. Белинда развернулась и увидела картину на мольберте. На ней был изображен их семейный дом с маленькими окнами и зеленой крышей. Посередине холст был порезан, но когда Белинда прикоснулась к мягким краям ткани, ничего не произошло. Магия пропала. Зато если присмотреться, можно было увидеть фигурку бегущего человека, в которой смутно угадывался Эдвард.
– Я убила его, – всхлипнула Белинда и рухнула на постель.
– У тебя не было дара Проводника, поэтому ты не могла привести с собой душу, – из темного угла комнаты раздался тихий старушечий голос, но как ни старалась Белинда, она никого не увидела. – Ты заняла место художника. В любом случае, он воссоединился со своей возлюбленной и получил то, что хотел.
– Кто вы? – Белинда стиснула холодное одеяло.
– Тебя должно волновать не кто я, а кто ты, – со смешком ответила Некто. Тени в углу сгустились, но на свет никто не вышел. – Ты теперь Проводник. И тебе многому предстоит научиться.
– Если я – Проводник, то вы – Смерть, – прошептала Белинда и даже забыла, как дышать.
В углу снова раздался хриплый смех.
Она угадала.
***
В этом доме никто не улыбался. На лицах жильцов застыло мрачное высокомерие, губы были угрюмо поджаты, глаза мертвые. У художника, который рисовал семейный портрет, такое же выражение лица. Он не помнил, как здесь оказался. Да его это и не волновало. Каждый день он рисовал картину – портрет семейства Харрис, и не замечал, что тот был давно закончен. Как и не замечал нарисованную на нем девушку с черными, как уголь волосами. Девушку, которую он больше не знал.