– На счет три, Джон! – гаркнул Михаил. – Раз, два, три. Стоп, машина!
Гул резко стих. Теперь корабль медленно опускался на гладкую поверхность Новой Земли. Модули прижались друг к другу, трепеща от волнения. На экране радара увеличивалось пятно от эхо-сигнала, постепенно занимая собой всю площадь. Гравитационное поле заключило “Трою” в свои объятия и ласково понесло крейсер вниз.
Лёгкий толчок.
Даже Гагарин не волновался так сильно, созерцая родной дом с небывалого расстояния. Ему хотя бы хватило сил сказать: «Земля… Красота какая!..» У экипажа «Трои» буквально перехватило дыхание. Здесь не просто открытый космос. Не просто другая планета.
Перед землянами распростерлась настоящая табула раса.
Чистая доска.
– Вы тоже видите это? – первым заговорил Павел.
– Её будто долго полировали, – завороженно произнесла Ида.
– Не думал, что такое возможно, – изумился Бенджи.
Через иллюминаторы на экипаж смотрела идеально ровная планета, подобная мячику для настольного футбола. Кусок мрамора, над которым поработал гениальный скульптор, придав ему абсолютную форму. От земли исходило равномерное свечение. А может, она просто отражала молочно-белое небо, напоминающее сгусток предрассветного тумана.
– Это какая-то фантастика, – прошептала Агата. – Наш полёт сам по себе фантастика, но я и представить не могла, что здесь будет так красиво.
– Куда я вообще попал… – Сяо упёрся лбом в стекло и смотрел, не моргая.
– Что, скажем нашему узнику совести? – спросил капитан.
– Да его там наверняка подбросило, – ухмыльнулся Павел. – Сам догадается.
– Ты как всегда прав, друг мой, – Михаил обратился к команде: – Признавайтесь, кто хочет выйти наружу первым?
Ответом было молчание.
Стоя на пороге неизведанного, хочется прочувствовать момент. А тут капитан со своей врождённой прямотой ломает атмосферу. Понятно, что ему надо руководить, но дал бы хоть ещё минуту на созерцание.
– Как-то страшно, – сказала Агата. – Это совсем другой мир.
– У Доктора Кто спутники были живее, – заметил Джон.
Бортмеханик успел выбраться из машинного отделения и доехать до мостика, надев по дороге типично шпионский смокинг. Праздник, всё-таки.
– Им не выпало бремя первооткрывателей, – возразил Павел.
Застенчивая девушка посмотрела на связиста с благодарностью.
– Ну что нам, соломинки тянуть, в самом деле? – забеспокоился командир. – Вот же вы нерешительные.
– Так иди ты, – предложила Ида.
– Согласно хорошей морской традиции, капитан покидает корабль последним, – Михаил поднял указательный палец для большей нарочитости.
– Но мы же не в море, балбес.