— Я тебя съем!
— Как так? Разве не я спас тебя от смерти? Ведь ты клялась никогда этого не забывать, — грустно сказал кобчик.
— На хорошее хорошим отвечают только ослы, — ответила сова и кинулась на кобчика.
Но кобчик не растерялся, успел отскочить от совы и высоко подняться в небо.
А сова, как известно, совсем плохо видит днем. Кинулась было она на кобчика, но ударилась о каменный выступ и упала на землю.
Увидели это пролетавшие большие птицы и осудили сову за неблагодарность, а маленького кобчика похвалили за его доброе сердце и находчивость.
Козленок и ягненок остались сиротами. Брели они как-то и встретили теленка. Он тоже был сиротой. И решили все трое не разлучаться друг с другом.
Однажды на дороге нашли они шкуру тигра. Надели ее на теленка и продолжали путь.
Вскоре увидели они пещеру. Козленок и ягненок вошли в нее, а теленок, покрытый тигровой шкурой, остался их ожидать.
В пещере пировали тигр, волк, медведь и лиса.
Козленок и ягненок почтительно приветствовали их и стали у порога.
— Ассалам алейкум, — сказали они.
— О, алейкум салам! К нам пришло мясо! — обрадовались звери.
Лиса поднялась со своего места и ласковым голоском сказала:
— Проходите сюда, дорогие гости. Вы пришли как раз вовремя. Выпьем за здоровье дорогих гостей!
Лиса была хозяйкой пещеры и старалась веселить гостей. Она умела петь и играла на комузе.
Вот она заиграла и заплела:
Козлёнка хватит нам на один день,
А смиренного ягненка — на одну ночь.
Взял козленок у лисы комуз и запел в ответ:
Лиса будет для нас хорошей шапкой,
Волк — теплой шубой,
Медведь — мягкой подстилкой,
А тигр — украшением юрты.
«У этого козленка какая-то особая сила», — подумала лиса и потихоньку выбежала из пещеры. Тут она увидала теленка в тигровой шкуре, испугалась и бросилась бежать, что было силы.
Остальные звери долго ждали возвращения лисы, но она не появлялась. Отправился волк искать ее.
Вышел он из пещеры, тоже увидел теленка в тигровой шкуре, испугался и убежал.
Не вернулся и волк. Тогда тигр обратился к медведю и тоном повелителя сказал:
— Пойди и пригони волка и лису обратно.
Медведь встал, перевалился с боку на бок, вылез из пещеры и наткнулся на теленка. Тот замычал. Открыл медведь глаза пошире, увидел, что перед ним стоит, как ему показалось, огромный и незнакомый тигр, и тоже убежал без оглядки.
Тогда вышел сам тигр. Грозно оглянулся по сторонам, увидел теленка в тигровой шкуре и подумал, что, наверное, он съел и лису и волка, и медведя. Пришлось ему бежать.
После этого три сиротки доели все, что осталось от пиршества зверей, и отправились дальше. Неожиданно столкнулись они с теми же лисой, волком, медведем и тигром. Звери были сердиты и грозно рычали. От испуга сиротки влезли на большой тополь. На самый верх забрался козленок, ниже поместился ягненок, а теленок едва держался на самой низкой ветке.