Мимо шел какой-то человек. Он тащил за собой охотничью собаку и бил ее. Собака так жалобно визжала, что Акджурек не выдержал и спросил:
— Дядя, почему вы так сильно бьете своего тайгана?
— Какое тебе дело? — грубо ответил прохожий. — Я бью его за то, что он провинился. Вчера на охоте он упустил оленя. За это надо не только бить, но даже убить.
И прохожий ударил собаку палкой по голове.
Тайган завизжал еще сильнее и от боли свалился на землю.
— Дядя, ведь собака живое существо, ее надо жалеть. Лучше продайте мне. Сколько хотите за нее? — спросил Акджурек.
— Давай три золотых и бери собаку, — ответил тот.
Акджурек вытащил из-за пазухи три золотых, отдал их жестокому человеку, взял тайгана и отправился домой.
Еще издалека он закричал:
— Мать, дорогая, идите сюда, я привел к нам счастье!
Выбежала старая мать, увидела измученного тайгана и спросила:
— Что это такое, сынок? Неужели этот серый тайган и есть счастье?
— Да, — ответил сын. — Я отдал за него три золотых.
Мать всплеснула руками, воскликнула:
— Будь ты неладен со своим счастьем!.. За собаку отдать три золотых! Разве ты так богат, что разбрасываешь деньги?
В следующий базарный день она опять дала ему три золотых и сказала:
— Теперь смотри, не покупай того, что нам не нужно.
Быстро добежал Акджурек до базара и увидел человека, который волочил по земле белого кота. Опять не выдержал юноша, жалко ему стало, и он спросил:
— Дядя, зачем мучаешь кота? Чем он провинился перед тобой?
— Этот кот виноват в том, что всегда украдкой выпивает молоко. Надоел он мне. Теперь я его дотащу до реки и брошу в воду, — ответил человек.
— Зачем топить его? Лучше продай мне. Сколько ты хочешь за него? — спросил Акджурек.
— Давай три золотых, — сказал жадный человек. Отдал Акджурек ему три золотых, взял кота и пошел домой. Навстречу вышла мать и спросила:
— Что ты сегодня купил, сынок?
— Я сегодня купил кота, — ответил Акджурек.
— На все три золотых?
— Да.
На этот раз мать уже не сдержала гнева:
— Неужели ты так глуп, что хочешь разорить меня? Уходи отсюда. Живи как знаешь. Ты больше мне не сын!
Прогнала мать своего сына. Пошел Акджурек куда глаза глядят, ведя за собой серую собаку и белого кота. Сколько дней он шел, никто не знает, но однажды он дошел до большого аила, в котором жил мулла. Юноша поступил к нему в работники, а свою еду стал делить на три части: себе, собаке и коту. Так прошел год. Юноша явился к мулле и сказал:
— Почтенный мулла, у меня старая мать, заплати за мой труд и отпусти меня.
Мулла согласился, наполнил один мешок пшеницей, другой — песком и сказал: