«Верно, ни от кого еще не получал хан таких даров», — весело, думал байский сын, отправляясь в путь.
За ним тронулся длинный караван: сто самых сильных верблюдов медленно шли, раскачиваясь под тяжелой ношей.
Много дней и много ночей караван был в пути. И вот, наконец, увидел стены города, в котором жила прекрасная Джамал.
Перед ханским дворцом байский сын приказал каравану остановиться, а сам подъехал прямо к колодцу и, перегнувшись с седла, заглянул вниз.
«Этот колодец и не так широк и не так глубок, как мой, — подумал он.— Я наполню его своим золотом с верхом».
И он решительно приказал стражникам, стоявшим у ворот дворца, пропустить его к хану.
— Я приехал, чтобы жениться на твоей дочери, великий хан, — сказал юноша. — О богатстве моем не беспокойся: его хватит, чтобы наполнить десять твоих колодцев.
— Я хочу, чтобы ты наполнил только один, — сказал хан.
— Ну, об одном нечего и говорить! Не стоит даже пересыпать золото из мешков в колодец. И так видно, что его больше, чем надо. Зачем попусту тратить время?
— Это верно, — сказал хан. — Не надо попусту тратить время, а ты тратишь его в пустых разговорах.
— О великий хан! — воскликнул юноша. — Взгляни в окно. Сто верблюдов согнулись под тяжестью золота и драгоценных камней, которые я привез тебе в дар. Ничего не стоит наполнить этими сокровищами твой колодец.
— Так наполни же его, и ты получишь то, что хочешь, — сказал хан.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — ответил байский сын. И он приказал своим слугам высыпать в ханский колодец золото из мешков.
Но что за чудо! Уже все мешки пустые, а золото даже до половины колодца не доходит.
Тогда байский сын приказал продать всех верблюдов, и вырученное золото тоже бросил в колодец.
Но и этого было мало.
Тогда юноша, продал всю свою свиту и все деньги бросил в колодец!
Но и этого оказалось мало. Колодец все равно не наполнялся. Байскому сыну больше негде было взять золота, и, кинув в колодец последнюю монету, он побрел прочь от дворца.
Долго скитался он, голодный и усталый. Уже совсем истрепалось его платье и пришлось ему взяться за первую попавшуюся работу, чтобы как-нибудь прокормиться.
Вернуться к себе на родину он даже не помышлял. Путь туда был долгий, а денег у него не было; в кармане, его бедного платья теперь редко звенели монеты.
Но вот случилось однажды, что прекрасная Джамал проезжала по городу. А Касым (так звали байского сына) в это время шел с вязанкой дров за плечами и, заглядывая во все дворы, громко выкрикивал:
— Кому дрова продать?
Джамал приметила юношу. Он понравился ей. Она приказала своим слугам подозвать его и, прикрыв лицо покрывалом, обратилась к нему с такими словами: