— Скажи мне, юноша, кто ты такой? По лицу твоему и рукам сразу видно, что ты непривычен к тяжелой работе. Признайся же мне, кто ты на самом деле?
— Что ж, я скажу тебе правду, — ответил Касым. — Я приехал в эту страну, чтобы жениться на прекрасной Джамал. Я привез целый караван с золотом в дар ее отцу, но этого золота все-таки не хватило, чтобы наполнить колодец. Тогда я продал всех своих верблюдов, всю свою свиту. Немало я выручил золота, но все равно оно упало, в колодец, точно капля воды в море. И вот я остался ни с чем и продаю дрова, чтобы не умереть с голода.
— Мне жаль тебя, — сказала Джамал, выслушав его рассказ. — Вот ты рассказываешь, что отдал все свои богатства, чтобы получить руку ханской дочери. А ведь ты даже не знаешь, так ли красива она, как говорят люди. Может быть, ее и на свете нет, а хитрый хан просто выманивает чужое золото? Но, послушай, я могу помочь тебе. Раздобудь сегодня несколько монет, а завтра пойди к хану и скажи, что ты хочешь попытать свое счастье. Только хорошенько запомни мои слова: прежде чем не увидишь Джамал своими глазами, не бросай монеты в колодец.
— Благодарю тебя за доброе слово, — грустно сказал юноша. — Но лучше мне не ходить во дворец. Что пользы, если я своими глазами увижу теперь прекрасную Джамал? Жалкие монеты, которые я выручу за день, не покроют даже дна ханского колодца.
— Напрасно ты говоришь так, — сказала девушка. — Ведь колодец этот заколдованный. Я открою тебе его тайну; только тот сможет наполнить его золотом до самого верха, кого полюбит Джамал всем своим сердцем. Тогда и несколько монет для этого хватит. А не то — всех сокровищ мира будет мало, чтобы наполнить ханский колодец. Послушайся же моего совета и сделай так, как я тебе говорю.
— Хорошо, я сделаю все, как ты сказала, — воскликнул юноша. — Но разве может полюбить меня прекрасная Джамал?
— Попытай свое счастье, — сказала девушка. — Ты не пожалел отдать целый караван с золотом, сам не зная за что, не жалей же теперь нескольких монет. Может быть, они принесут тебе счастье.
Целый день не покладая рук работал юноша, и к вечеру в его кармане звенело несколько монет.
А на утро следующего дня Касым снова пришел к ханскому дворцу.
Стражники у ворот долго не хотели его пускать.
— Куда тебе до ханской дочери! — смеялись они.
— Твое золото только в дырявом ведре и унесешь!
— Иди-ка отсюда, пока не поздно!
Но Касым был настойчив и не обращал внимания на насмешки. Наконец пустили его во дворец.
— Я хочу просить у тебя руку твоей дочери, — сказал юноша хану.
— Что ж, попытай свое счастье, — усмехнулся хан. — Только знаешь ли ты, что тот, кто хочет жениться на моей дочери, должен наполнить мой колодец золотом?