– Мне кажется, вам это должно быть известно больше, чем мне. Но насколько я осведомлена – это презент вам от подмастерья мистера Скоттинса.
– От Эрика? – изумлённо уточнила Мэри с ожившим интересом в глазах.
– Вот видите, вы уже и так всё знаете, так что забирайте в свою новую жизнь весть комплект приятностей, – миссис Игл уложила все документы на подарочную коробку, которой в ту же секунду нагрузила маленькие тонкие руки Мэри. – Документы, коробка, хорошее настроение – кажется всё! Вы уезжаете сегодня, верно?
– Да, сегодня.
– Тогда всего хорошего и в добрый путь мисс Мун! Или вернее… Миссис Манн!
Миссис Игл начала без лишней робости направлять Мэри к выходу.
– До свидания, до свидания, я тоже уже скоро выхожу из этой душной каморки!
– До свидания, миссис Игл, – спешно сказала Мэри, выходя из кабинета. – Спасибо вам. За всё…
Миссис Игл ласково посмотрела на Мэри.
– Вам не за что благодарить меня, Мэри. Знаете, не думала, что когда0нибудь скажу такое, но я очень рада за вас.
Провожая Мэри этими абсолютно нежданными словами, цех миссис игл прощался со своей лучшей швеёй.
…
Мэри сидела в вагоне с нераскрытой коробкой в руках. Мистер Манн разбирался с багажом. Пока Мэри сидела одна, было время посмотреть на содержимое загадочной подарочной коробки. Аккуратно развернув упаковку, Мэри открыла свой подарок. Внутри спокойно лежала пара сандалией из белоснежной ароматной кожи. Мэри взяла их в руки и начала рассматривать. Да, это было то, что она так долго искала. Образ завершён. Но отчего то, в этот момент Мэри почувствовала себя разделённой. Казалось, что сандалии притягивала некая непреодолимая сила, которая связывала их с чем-то (или с кем-то) за пределами этого вагона, этого поезда и этой непробиваемой толщи снега за стеклом. Но сандалии спокойно лежали прямо перед ней и никуда без Мэри идти не собирались.
Может быть, ей показалось? Может, это всё – просто глупые выдумки? Ничего необычного не происходит, и сандалии не умеют ходить без ног хозяина. Почему же тогда вдали от кого-то мы чувствуем тепло присутствия? Мэри ощущала что-то подобное. Это было совершенно некстати. Почему её не могут освободить от этого чувства?
– Почему ты не можешь просто уйти?! Ты закончена и свободна!
Мэри настойчиво смотрела в спину Леди Загадке, которая стояла на пляже в белых сандалиях.
– Почему ты не можешь сдвинуться с места?!
Леди Загадка не отвечала и не поворачивалась.
– Отвечай мне! – разозлилась Мэри. – Я твоя хозяйка! Не смей стоять ко мне спиной! Просто иди!
– Ты не моя хозяйка, и я не могу идти, – спокойно ответила Леди Загадка.