– Нет! Нет! – Виктория потрясла головой. – Я просто хочу вернуть все, как было!
– Тогда идем со мной.
– Чтобы ты убил меня? – девушке очень хотелось поверить в его слова, но отчего-то она никак не могла это сделать.
– Нет! Обещаю! Ты тоже мне небезразлична, Виктория. И если ты действительно не хочешь становиться Королевой, ты не обязана. Волки справятся без тебя. Еще день назад они даже не знали, кто ты такая. Идем со мной и все будет хорошо, – и он протянул ей руку.
Виктория сделала робкий шаг вперед.
Она не Королева, и не сможет стать ею. Это слишком большая ответственность для нее. Она просто не справится. Она не хочет иметь дело ни с чем сверхъестественным и потусторонним. Только не сейчас, когда ее жизнь начала налаживаться. Когда у нее появились друзья.
– Ты всегда можешь отказаться от своих сил. Ты не обязана их принимать, – продолжал уговаривать Этьен, не замолкая, не давая девушке времени на раздумья. – Пойдем со мной, и все будет как прежде. Ты же хочешь снова ходить в школу? Видеться с друзьями? Хочешь, чтобы мы вместе гуляли? Я дам тебе все это, если ты поможешь нам. Я обещаю.
Виктория, слушая его, как зачарованная сделала еще два шага.
Вот он, ее Этьен, который принес ей столько хорошего. Может, в том переулке, он все же говорил правду? Разве мог он причинить ей вред, после всего того, что сделал для нее? Он ведь всегда был так нежен, так заботлив с ней.
– Ты поможешь нам и сразу вернешься к своей прежней, нормальной жизни. Ты ведь не знаешь никого из них. Так зачем оставлять из-за незнакомцев дорогие тебе вещи? Никто не осудит тебя, если ты выберешь то, что знаешь так много лет. Уже завтра мы отметим твой день рождения. Представь только, мы устроим самую веселую вечеринку на свете! Придут Оливия и Алексис. Ты ведь хочешь их увидеть? Они – хотят! Они будут рады веселиться с тобой! И я приду. Я буду рядом, Виктория. Всегда буду рядом, если ты захочешь. Если позволишь мне это. Тебе просто надо сделать выбор. Откинуть старую жизнь, лишившись друзей и меня, оставив позади все, что тебе дорого, взвалив на себя власть и ответственность, о которой ты даже не просила. Или пойти со мной и вернуть все на свои места, оставив школу, подруг и привычную, но такую милую тебе жизнь. Ты просто поможешь нам, и будешь жить дальше так, словно ничего не случилось.
– Не слушай его, Вик, – отчаянно воскликнул Джозеф. – Он врет. Каждое его слово пропитано ложью! Они используют, а после убьют тебя. Они вампиры! Они бесчеловечны!
– Я человечен, – тут же возразил Этьен, и это было правдой, как и его следующая фраза. – Ты мне очень нравишься Виктория, ты ведь знаешь это. Волк просто хочет, чтобы ты играла по его правилам. Чтобы делала то, что нужно ему, а не тебе. С ним тебя не ждет ничего хорошего. А со мной ты вернешь свою старую жизнь и просто забудешь про весь этот ужас. А я всегда буду рядом с тобой.