Этьен даже немного жалел Викторию. Проведя с ней некоторое время, он понял, что эта девушка по-настоящему милосердна, добра и отзывчива. А теперь ее ждет такая судьба…
Но Этьен не мог предать своего отца и свой род вампиров. Не мог обмануть их ожидания. Они были его семьей и сейчас рассчитывали на него, как никогда прежде. Они вырастили его, дали ему осознание собственной полезности. Они дали ему смысл жизни, что сейчас заключался в стремлении стать достойным Королем для вампиров. Ведь они сделали для него все. И теперь Этьен был обязан оправдать их доверие и окупить вложенные в него труды.
Раньше, давным-давно, вампиры и волки были одной расой, великой и могущественной, наделенной магией всех пяти Стихий, способной жить практически вечно, обращаться в зверей и не бояться ни Солнца, ни Луны.
Но потом глупые волки, несносные любители оборотничества, нарушили баланс и отделились. Тогда и произошел великий Раскол.
Не стало больше той могущественной расы, остались лишь Проклятые Луной и Отверженные Солнцем, поровну поделившие между собой день и ночь.
И за все это вампиры люто ненавидели волков, прививая эту ненависть каждому вновь обращенному.
Этьен тоже терпеть не мог оборотней, хотя Виктория и оказалась совершенно не такой, как он ожидал, и как ему рассказывали. Первые дни ему было сложно скрывать свои истинные чувства – ярость и ненависть к волкам, впитанные им с пеленок, рвались наружу, а сама мысль о том, что придется изображать парня будущей Королевы этих псов, вселяла в него тошноту. Даже просто глядя на девушку, ему приходилось крепко стискивать зубы, чтобы из них случайно не вырвалось ругательство.
Но девушка была наивна и участлива, и вскоре он смог к ней привыкнуть, и даже начал испытывать некоторую симпатию. Что, конечно, не смогла бы сравниться с той безграничной преданностью своей расе, которая уже жила в нем.
После Раскола вампирам досталось больше способностей. Сила и скорость дальних предков, и срок жизни, что близился к вечности. И конечно, преемственность – достаточно укуса и крови вампира, чтобы сотворить себе подобного.
Но за это пришлось заплатить, отдав день в распоряжение волкам. Нет, солнце не убивало вампиров, но находиться на нем было нестерпимо больно, и никто бы не пошел на такие муки добровольно. И конечно, у них появилась жажда крови, которой не было у предков.
Однако после Раскола вампиры и кое-что потеряли. Возможность иметь детей, способность превращаться в волков, а еще связь с природной магией Стихий и человечностью.
Последняя уходила сразу после обращения. Все эти чувства, вроде доброты, милосердия, любви… все то, что делает человека человеком, исчезали с появлением вампира. Оставался лишь расчет, интеллект и жажда власти.