Внезапно Коул остановился так резко, словно наткнулся на невидимую стену.
– Где вы должны были встретиться? – прорычал он, стиснув горло Этьена так, что тот начал задыхаться.
– В Центральном парке, – прохрипел тот, подумав, что на всякий случай о Марин парк стоит умолчать.
Коул сжал пальцы еще сильнее, словно хотел оторвать Этьену голову, но после отпустил его. Принц вампиров упал на пол, продолжая кашлять, с трудом приводя дыхание в норму.
Король же стал постепенно успокаиваться. Глаза вернулись сначала к вампирскому состоянию, а после и к обычному.
– Вон отсюда, пока я не передумал, – холодно сказал он. – И радуйся, что в наказание я не выставил тебя на Солнце!
Этьен поклонился и поспешил выполнить приказ. Перечить Коулу сейчас осмелился бы только сумасшедший. Он так и не понял, отчего успокоился Король, и что же он задумал, но был уверен, что это не так важно. В конце концов, Виктория уедет и окажется в безопасности.
А он сам…
Прежде Этьен никогда не думал, что Коул может его убить. Ведь он был не только его правителем, но и отцом. Однако сегодня Этьен засомневался в этом.
Впервые.
И отчего-то сомнения еще больше убедили его в том, что он сделал правильный выбор.
Виктория будет жива (что вместе с ней будут живы и проклятые оборотни он предпочитал не думать), а сам Этьен… вряд ли Коул посмеет убить его сейчас, когда до смены кровной власти остались считанные дни.
Этьен с нетерпением ждал заката, и едва только последний луч Солнца скрылся за горизонтом, он вышел из подвалов. Он торопился, как мог, желая побыстрей увидеть Викторию.
В последний раз.
Ведь когда он станет Королем (если Коул все-таки не успеет найти нового преемника), то вряд ли сможет быть с ней. Он и так один раз предал вампиров, но Принцу это можно простить. Королю – нет. А если же он отречется от власти, как и собирался, то потеряет человечность и тогда уже она не захочет быть с ним.
Этьен быстро преодолел разделяющее его и Викторию расстояние. И вот он вышел к лодочной станции.
Девушка стояла одна, оглядываясь по сторонам. Она не обманула – пришла. Этьен был рад этому. Ему надо было проститься.
Коул, что все это время, вместе с множеством вампиров, бесшумно преследовал Этьена, усмехнулся. Поначалу он не думал, что Принц может лгать ему. Нет, ведь его воспитывали в осознании принадлежности к вампирам, в понимании приоритетов. Просто он считал, что Этьен не справился.
Это раздражало Коула неимоверно. Волчица была глупой девчонкой, а не Королевой. И теперь выходит, что Принц, будущий правитель вампиров, не смог ее убедить! Непростительно!