Покрытая туманом и окутываемая облаками, гора Тысячи Шипов полнилась криками диких зверей и пышной растительностью, сквозь которую пробивалась крутая тропинка, змейкой сбегающая со склона.
На самой же вершине горы стоял дворец, мерцающий радужными бликами мощного энергетического барьера, пробивающегося сквозь пелену облаков. Рядом же с дворцом дугой изгибался каменный мост, соединяющий множество острых пиков воедино и, позволяя спокойно ходить от одного домика медитации к другому, также посещая главное здание.
Первое отделение секты Западной Лазури, Восточный Хребет. Зал старейшин.
— Значит, завтра вы отбываете в обитель? — тихо спросил седовласый старец, все лицо которого испещряли глубокие морщины, а иссохшие руки блестели десятком разноцветных колец и парой толстых золотых браслетов, с мощными защитными амулетами на них.
— Именно так, дорогой дядя, — кротко ответил Эскофар, сидя, как и все прочие, на коврике со скрещенными ногами, рядом с небольшим каменным пьедесталом, на коем и располагался один из высших мастеров секты Западной Лазури.
— Время так быстро течет, не успели вы приехать и уже пора уезжать, но печалиться не стоит, будьте осторожны в дороге. Я выделю вам нескольких лучших учеников из старшего поколения, времена сегодня неспокойные. Хоть властелин теней по слухам и мертв, Темная Династия по-прежнему сильна, уйдет ни один год, чтобы разобраться с ней окончательно, — медленно сказал неторопливый старик, находящийся на первой ступени сферы души.
— Огромное спасибо за вашу заботу и добрый совет, дядя, — склонила голову Карнелия, одетая в сине-белое кимоно, прекрасно сидящее на ее молодой фигуре.
— Мы все одна семья, — улыбнулся старик в белой мантии, — я пошлю с вами письмо главе, одно официальное, второе личное, как брату, доставьте их в целости.
— Будет исполнено, старший, — официально принял миссию, и несколько конвертов из рук старейшины, Эскофар.
— В случае экстренной ситуации уничтожьте конверты, особенно с личным содержанием, — глухо изрек мастер, — молю небо о том, чтобы ничего подобного с вами не случилось, все же удача до этого всегда была на вашей стороне.
— Благодарим за заботу, — хором сказали брат с сестрой, поклонившись.
* * *
В то же время на соседнем обрушенном горном пике.
— Кто эти наглецы Ин? — внимательно смотря на шикарный дворец на вершине внушительной горы, спросила Тайхо. — Откуда у них столько наглости, отстроить свой жалкий дом прямо на месте моего тайника. Эти храбрецы хотят бросить вызов божественной Тай? Прекрасно, я сокрушу их тела и сожгу души, они познают ужас моего гнева, — засверкали красные глаза девушки.