Она вошла в бокс и плотно задвинула за собой дверь. Лампы в секции медленно гасли. Правильно, переходят на ночной режим освещения. Вот и Люба сейчас будет спать.
Из последних сил она вытащила из-под стеллажей мешки с корой для орхидей. Раньше они казались лёгкими, но не сейчас. Разложив мешки на полу, Люба постелила на них пальто и улеглась сверху.
«Почти как в лесу, в райском тропическом лесу, — подумала она и закрыла глаза. — Хорошо и совсем не страшно».
Люба осторожно ступала босыми ногами по мягкому мху среди густых зарослей деревьев и лиан. Сверху яркими пятнами падал солнечный свет, крупные орхидеи обхватывающие корнями стволы деревьев смотрели на неё своими цветами. Да, в каждом цветке, прямо посередине рос глаз. Красивый такой, с пушистыми ресницами и яркой радужкой. Но Любе это странным не казалось, она всегда знала, что растения смотрят цветами. И эти вот смотрели. Стерегли Любу. Чтобы с ней ничего не случилось. И она спокойно шла по лесу, вдыхая его нежные ароматы.
Внезапно что-то изменилось, в лесу потемнело, а впереди послышался гул и треск. Орхидеи, синхронно моргнув глазами, повернули свои цветы в сторону звука.
Люба замерла. Треск повторился и стих. А потом раздался сладкий, медовый голос:
— Любушка, солнышко, иди сюда, ко мне. Где ты?
Лианы недовольно захлопали листьями, орхидеи зло прищурились. Люба не хотела идти, но всё равно повернула на зов. Она почему-то знала, что так правильно. Что она должна это сделать.
Вскоре деревья расступились, но взгляду открылась не поляна, а выжженный на месте леса круг. Обугленные и сломанные деревья, растоптанные цветы, порванные лианы. А посреди этого бурелома стояла она: высокая худая женщина в чёрном платье.
— Вот ты где, Любушка, — пропела она сладким голосом. — Спрятаться от меня решила. Всё равно ведь найду.
Женщина хищно оскалилась и шагнула навстречу: — Ты, против меня ничто!
— Так это ты мой лес сожгла? — строго спросила Люба, чувствуя за собой силу. — Не стыдно ли растения губить?
— Да, я, — заявила незнакомка, не замечая, как у неё за спиной раскрылись десятки глаз орхидей. — И представляешь, ни капельки не стыдно!
Она рассмеялась.
Лианы тихо зазмеились по земле, приближаясь к её ногам.
— Я и тебя погублю, моя милая! — продолжала женщина. — За тем и пришла.
— За что ты так со мной, почему? — спросила Люба, чтобы отвлечь ведьму. Дать лианам подобраться поближе.
— Сестру свою спроси, — хмыкнула женщина и улыбнулась. — Хотя уже не спросишь. Не успеешь. Как жаль.
Она шагнула ещё ближе.
И тут лианы взвились вверх зелёными змеями. Они обхватили руки и ноги женщины тугими канатами и потянули её к земле.