– Это ответственное задание на испытание мужества. Вы будете стоять здесь, а я вынесу напиток, который предстоит отпить. После этого мы всё будем видеть мир по-другому.
– Тьфу ты, напиться вина решили, пока родители не видят, так они быстро всё поймут, – хмыкнула Маша, развернулась и ушла.
– Миновало! – обрадовался Глеб.
– Быстрее за мной, – позвал Паша.
Мальчишки пошли вниз и в конце лестницы через дверь попали в полумрак коридора на втором этаже в доме дозорных.
Глеб оглядывал стены вокруг себя: – Это где-то здесь, было.
– Идём дальше, только тихо! – прошептал Паша.
– Да вот же он! – Глеб дёрнул за руку друга.
Паша осторожно снял с угловой полки кувшин, в котором заплескалась тёмная жидкость.
– Тяжёлый, однако. Да и запах какой-то не ахти, – сконфузился Паша.
– Ты первый, – скривился Глеб.
– Тогда держи кувшин, а я буду отпивать. Вдруг я вместе с ним исчезну.
– Не. Так не пойдёт, давай вместе держать, – отозвался Глеб и подхватил ладонями донышко кувшина.
Паша коснулся губами и отхлебнул глоток: – Кислятина. Теперь ты.
– А сколько пить надо? – спросил Глеб, но Паша, не успев ответить, стал растворяться прямо на глазах.
Глеб морщась, тоже хотел отпить, но кувшин вместе с товарищем полностью исчез.
– Что это за напиток такой? – услышал Глеб шёпот сестры за спиной.
– Быстрее отсюда, пока нас не застукали, – вытолкал Машу брат.
Через пару минут они уже были в Пашкином саду.
– Объясни, пожалуйста, что происходит? – недоумевала заинтригованная девочка.
– Я не могу. Я не знаю. Через час Пашка вернётся, сам всё расскажет, – посмотрел на часы Глеб.
Но ни через час, ни через два друг не возвратился. Глеб ходил по саду со сложенными руками за спиной. Шалость вышла из-под контроля. Нужно было идти сдаваться дозорным. Маша, видя его озабоченность, перестала задавать вопросы. Девочка ждала, когда появиться Паша и прояснит ситуацию. Но того всё не было.
– Сейчас Пашкины родители придут, – пролепетала она, выдернув брата из глубоких размышлений.
Тот встрепенулся: – Давай так, проси чего хочешь, только потом. А сейчас, дожидайся дядю Лёши и тётю Лену. Скажешь им, что мы с соседом астрономом уехали на звёзды смотреть и вернёмся утром!
Девочка молча кивнула. Глеб взобрался на дерево и перескочил за забор.
«Что же, когда все уснут, я посмотрю, что у вас там за военная тайна» – улыбнулась сама себе Маша.
Глеб быстро спустился по ступеням и снова оказался в доме дозорных. Он попытался найти хозяев, но тех нигде не было.
– Что за люди, почему не оставили свои номера телефонов?! – злился Глеб, мечась по пустому дому и тут он увидел на стене, в комнате рядом с коридором на угловой полке тот самый серебряный кувшин, который показывала Елизавета Леопольдовна.