– Ты, подонок, зачем комбез НАСА-то нацепил? Поиздеваться надо мной напоследок?
– Верный вопрос, – Джо 2 удовлетворённо кивнул. – Он на мне для того, чтобы напомнить тебе о сыне.
– Причём здесь эта история? – поморщился Джо.
– Притом, что он каждый день спрашивает мать об отце. И Мэри отвечает ему, что отец на Марсе, выполняет геройскую миссию. Но настанет день, когда он вернётся и подарит ему медведя в этой-то самой форме, – Джо 2 хлопнул ладонями по комбезу.
– Ты мораль мне станешь читать? К чему это, чушка ты электронная?
– К тому, Джо, что хоть ты из костей и мяса, но, похоже, лишён души. Сделай одну вещь для себя. Сядь в моё кресло, так чтобы твое тело слилось с моей голограммой. Не бойся. Я не причиню тебе зла.
Джо так и не смог объяснить себе, почему он поверил ему. Глубоко задавленное, не до конца умершее чувство вины? Неуправляемая страсть к авантюрам? Но, когда он сделал это, случилось невероятное.
Сонм мелодий – чарующих, тревожных и печальных, ликующих и трогательных полился в мозг, подобно Ниагарскому водопаду. Караван образов – героев и злодеев, прекрасных дам, паяцев, дуэлянтов, святых и грешников, царей и нищих, закружил исполинскими каруселями. Слова и строки – хлёсткие, неожиданные и пронзительные, прекрасные, острые, словно бритва, меткие, как Робин Гуд, переполняли до краёв, топили в бездне, в которой тонуть было сладко. Великий торнадо новых неведомых чувств, уносил в космос, рвал на части, раздрабливал на молекулы…
«Достаточно, – прозвучал в голове голос. – Поднимись».
Джо, пошатываясь, вернулся на своё место. В груди болело. Но не идеально здоровое сердце. Что-то другое…
– Что это было? – спросил он шёпотом.
– Бетховен, Моцарт, Вивальди, Шекспир, Блейк, Достоевский… – значили ли что-нибудь для тебя эти фамилии? – спросил двойник. – «Госпожа Бовари», «Анна Каренина», «Король Лир»… Говорили ли что-нибудь для тебя эти названия? Ты не смотрел ничего, кроме боевиков, Джо. На что я употребил дар, которым меня наградил ускоритель? Думаешь, только на то, чтобы хакнуть весь мир? Это было бы тем же самым, что топить печку золотом. Я потратил его на открытие целой вселенной, той самой, что делает человека по-настоящему человеком. Это изменило меня до корней. Частицей её я поделился с тобой. Каково тебе, Джо?
– Не знаю… – Джо потирал виски. – Когда ты влез в меня, я кое-что понял. Мои глаза тебе нужны для того, чтобы уничтожить себя. Но зачем?
– Затем, что военные рано или поздно раскусят меня. И превратят в то, во что и хотели – в оружие. Опасное оружие, Джо. А после они развяжут войну. Корчмарь позаботился о том, чтобы блок D запечатали в бронированный кожух. Код, списанный с твоих глаз – ключ от замка. Кожух уже открыт. Твоя задача просто извлечь блок D из него. Остальное я сделаю сам.