– Ах вот, значит, кого ты сделал своей избранницей! – обманчиво-мягким голосом протянул Арг, угрожающе наступая на сына.
Столь радикальное преображение мужчины не предвещало ничего хорошего. Воздух вокруг него будто сгустился, из-за чего мне в прямом смысле стало нечем дышать… И Вальд это почувствовал, ободряюще прижав меня к себе. Крепко, но нежно…
– Не надо! – глухо, словно пытаясь оттянуть неизбежное, воскликнул он. – Папа. Прошу… Она ничего не знала! Клянусь. Это я! Я тебя предал!
– Что ж. В таком случае мы напрасно грешили на твою невесту, – хмыкнул Серый Кардинал, выразительно покосившись на Шайлу. – Но это уже неважно. Уверен, смерть этой безродной кошки быстро вернёт тебя на землю. И ты больше никогда не станешь мне перечить!
Признаться, его тон меня совсем не обрадовал. Нет, в другой ситуации я бы и значения его угрозам не придала – но в кошачьем обличье мне было нечего противопоставить Аргу… А на аспиранта не стоило и рассчитывать.
Увы. Спасти нас мог только Вирейс… Которого ещё следовало дождаться.
– Не смей! – прервав плавное течение моих мыслей, отрезал Вальд.
Чем несказанно меня удивил! Ведь всё это время я воспринимала его обычным нерадивым аспирантом, совсем недавно провалившим экзамен, и никак не ожидала, что перед лицом опасности он вдруг превратится в настоящего мужчину. Выпрямится, вскинет подбородок и гордо засверкает глазами, уверенный в собственных силах…
– Убив меня, ты убьёшь родного сына! – завладев вниманием отца, смело заявил Вальд.
Но Серого Кардинала это как-то не тронуло.
– Пускай, – безразлично отмахнулся он. – Уж лучше мёртвый сын, чем сын-неудачник. Ты и мизинца моего не стоишь. Ничтожество. Весь в мать… Да ты даже в любви нормально объясниться не смог, судя по тому, что твоя драная ищейка не торопится превращаться обратно в человека! – зло припечатал Арг.
Было очевидно, что он пытается унизить собеседника, найти его слабое место, выбить из колеи и вернуть себе контроль над ситуацией… Однако эффект получился полностью противоположным.
– Да! Не смог! – зло согласился аспирант, вынудив меня удивлённо распахнуть глаза. – Ты же всё детство и шагу не позволял мне ступить без своего личного одобрения! В Академию – и то с неохотой отдал, не пожелав тратить драгоценное время на моё обучение!
– Если бы у тебя была хоть капля моего таланта, мне бы и не пришлось тебя учить! – парировал Арг. – Меня, например, никто не учил. В моём распоряжении, как и в твоём, была лишь библиотека – но ты не прочитал и половины хранящихся там книг! Гарантирую, ты даже не в курсе, почему твоя избранница превратилась в кошку – а ведь в одном из дневников наших предков всё описано самым подробным образом. И про проклятье рода, и про последствия неразделённой любви, и про способы исправления ситуации… С примерами, между прочим – но тебя никогда не интересовали ни книги, ни прошлое!