– Неправда! Меня интересовало всё, кроме твоих бесконечных заклинаний и теоретической магии! Я вообще хотел пойти на военный факультет! А про проклятие я давно всё знаю! Для меня даже не тайна, что Лорд – это мой дед, сошедший с ума после смерти бабушки!
– Тогда ты должен понимать, почему я выбрал теоретическую магию! – не моргнув глазом откликнулся Серый Кардинал. – Я искал способ избавить нас от проклятия!
– А! Так вот, почему ты решил жениться без любви! Ты банально испугался!..
– Я просто не хотел, чтобы моя избранница повторила судьбу твоего деда! – парировал Арг. – И твоя – тоже!
– Поздно!
Скандал стремительно набирал обороты, постепенно уходя всё дальше в область причин и следствий – но мне было несколько не до их анализа. Всё, на что я была способна – это растерянно смотреть на Вальда, не в состоянии поверить услышанному.
Проклятье! Неужели аспирант действительно испытывал ко мне какие-то чувства? Из всего выходило, что да. И очень сильные – иначе он бы не смог противостоять отцу, которого всю жизнь боялся и которому всегда подчинялся… Но тогда возникал вопрос – почему я всё это время не замечала ничего необычного?! Почему сочла слабый ответ Вальда на экзамене банальной безалаберностью? Почему не видела его интереса?..
Ответ был очевиден – потому что парень не желал этого показывать. А раз и он, и его отец прекрасно знали, кто я и кем работаю, напрашивался вполне определённый вывод – аспирант не хотел мной рисковать. Подобно Вирейсу, он планировал разобраться с заговором, а уже после во всём признаться. Защищал меня. Боялся потерять. Ограждал как мог… И слегка перестарался, выкинув несчастную кошку в снег.
– Хватит! – внезапно обронил Серый Кардинал, свернув бессмысленный спор и, попутно, вырвав меня из задумчивости. – Надоело. Не хочешь по-моему – будет по-твоему. Я сам женюсь на Шайле. А ты со своей проклятой ищейкой просто пропадёшь без вести. И поверь – это хорошая участь для вас обоих…
С этими словами мужчина вскинул руку в каком-то странном, незнакомом мне жесте… И застыл, наткнувшись на заклинание сына.
Похоже, он, как и я, сильно недооценивал Вальда. Аспирант не был ни слабым ничтожеством, ни заносчивым недалёким богачом. В противном случае он бы никогда не догадался воспользоваться перепалкой, чтобы подготовиться к атаке. И вряд ли сумел бы ударить первым, напав на родного отца…
– Беги! – убедившись, что Арг временно выбыл из игры, Вальд обернулся к своей несостоявшейся невесте. – Там есть чёрный ход. Найлита покажет дорогу.
И он решительно сунул девушке меня.