– Да, папа, – почти сразу откликнулся аспирант.
Таким обречённым голосом, что мне на мгновение стало его жаль… Но потом я вспомнила о хвосте – и мной снова овладел праведный гнев.
– Где ты был? – тем временем строго вопросил старший из мужчин.
– В библиотеке…
– Не ври! Тебе оттуда даже бегом так быстро сюда не добраться! Живо признавайся, что ты тут делал!
– Ничего! – совершенно искренне воскликнул Вальд.
Но, видимо, не я одна знала о его незаурядном актёрском таланте.
– А это тогда что? – отец аспиранта с грохотом распахнул дверь, явив всем чудесный вид на сотворённый мной беспорядок.
Признаться, я тоже не удержалась, одним глазком покосившись вниз – и быстро юркнув обратно. Потому что доверия свирепый вид хозяина дома как-то не внушал. Хотя растерянность Вальда того стоила.
Удачно я заглянула.
– Может, окно распахнулось?.. – неуверенно предположил аспирант.
– Ага. И захлопнулось обратно. На защёлку.
Сарказма в его словах не почувствовал бы разве что глухой.
– А Лорда нигде нет?
– Во-первых, Лорд прекрасно знает, что ему запрещено сюда заходить. Во-вторых, здесь было заперто. А в-третьих, этой рыжей бестии с обеда не видно.
И я запоздало сообразила, с кого аспирант списал мой новый облик. На всякий случай даже между ног посмотрела – но ничего лишнего не заметила. Значит, заклинание всё-таки учитывало половые различия… Вот уж повезло так повезло. Мне только бубенчиков под хвостом не хватало!
– Может, потому и прячется, что нашкодил? – всё-таки нашёлся аспирант, вынудив меня снова свернуться калачиком.
Чтобы не обнаружили.
– Ты мне зубы не заговаривай! – отрезал мужчина. – Признавайся, что искал?
– Ничего! – тоже повысил голос Вальд. – И я это уже говорил.
Однако собеседник ему не поверил.
– Ещё раз увижу тебя здесь – пеняй на себя! – угрожающе прошипел он. – Понял?
Ответа не последовало, но своим чутким кошачьим ухом я чётко услышала, как аспирант повернулся на каблуках – и резво ускакал по коридору, тяжело вбивая подошвы в ковёр. А его отец вдруг зло ударил кулаком в стену, немного постоял – и ушёл, не забыв запереть дверь.