– Как угодно.
Прислонившись к больничной стене, я сложила у груди руки и со скучающим видом отвернулась к другому концу коридора, приготовившись к длительному ожиданию, но Эдик вернулся на удивление быстро. Теперь его лицо не казалось таким хмурым.
– Путь свободен, – как-то чересчур оптимистично воскликнул доктор. – Здесь его мать, но я предложил ей перекусить в нашей столовой, она ведь так и сидит у палаты все время. Думаю, минут на десять-пятнадцать я ее займу.
– Спасибо.
– Номер палаты помните?
– Да.
Перед самой дверью я остановилась и, сама не знаю зачем, огляделась по сторонам. На первый взгляд, никому не было до меня никакого дела, но – что это? – какой-то парень в бежевом свитере весело мне подмигнул. Или не мне? Снова проклятое воображение дает о себе знать. Мысленно чертыхнувшись, я толкнула дверь и вошла в палату.
Макс казался неестественно бледным, а на фоне стерильно белоснежного больничного белья вообще терялся, удивительным образом сливаясь с общим фоном. Страшные трубки неприятного вида, торчащие из его тела, хоть как-то обозначали лежащую на постели фигуру, которую я помнила, как ехидного, не в меру язвительного и местами вовсе непереносимого хакера. Едва хлопнула дверь, он сфокусировал на мне свой взгляд и больше не разрывал зрительного контакта, даже когда я неспешно приблизилась к постели. На обескровленном лице не читалось абсолютно ничего, ни радости от созерцания моей физиономии, ни печали по этому же поводу. По-видимому, для Макса я была не интереснее больничной стены, в которую неизменно упирался его взгляд, когда в палате он оставался один.
Мне отчего-то пришла в голову поистине глупая мысль о том, что лежать вот так, целыми днями, без всякого движения, не лучше времяпрепровождения на дне каменного мешка, если не принимать в расчет душераздирающие подробности относительно пребывания в последнем. Та же безнадега и удушающее желание закрыть глаза, чтобы больше их никогда не открывать.
Молчание тяготило. Наверняка гадая, с какой стати я сюда заявилась, Макс буравил меня все тем же незаинтересованным взглядом. Я молчала, не зная, что вообще следует говорить.
– Дай слово, что Хаос не приближался к моему компу, – внезапно потребовал Щёлоков, и мои губы сами собой сложились в шаткое подобие улыбки. – Такого он не переживет, техника вообще штука нежная, не терпящая грубого вмешательства и неконтролируемой силы от дурной головы, которая рукам покоя не дает.
– Ногам.
– Ну, в таком он еще замечен не был, – заметил хакер.
– Даю слово, что Глеб никуда не лез. По-моему, компьютеры его не интересуют.