– Чушь! – в ярости пророкотал Альберт и, выбросив вперед ладонь, больно схватил меня за волосы, притягивая к себе. Лицом я вновь уткнулась в решетку, теперь уже вынужденно. А брат тем временем шипел, задыхаясь от подступившего гнева. – Я дал тебе куда больше него. Больше, чем кто-либо в твоей жалкой жизни. Я сделал тебя не такой, как все. Исключительной. Даже теперь, после длительной промывки мозгов ты нисколько не похожа на всех этих безмозглых крашеных шлюх, у которых на уме только цацки и бабки. Я сделал тебя другой.
– Это так… – от боли мой голос звучал хрипло, но в нем больше не было фальши, ведь на сей раз я не могла не согласиться со словами Альберта, потому что да, он говорил правду.
Ты действительно сделал меня другой. Мертвой. Мое тело живет, а душа давно уже мертва… ее нет. Вот чего ты добился. Вот он, твой безоговорочный успех.
Где-то в лесу…
Светловолосый сощурился, пытаясь понять природу странного шевеления между голыми, но тесно сплетенными между собой сучьями заснеженных деревьев – ему почудилось, или там, за ними, действительно кто-то есть?
Показалось.
Стареет… теряет былую сноровку, да и мнительность в такой бешеной карусели, куда ему выпал бесплатный билет без права отказа на катание, повышается в несколько раз. То, что раньше могло вызвать лишь презрительную ухмылку, теперь порождает бурный всплеск адреналина, включает нюх. А как иначе, если этот город и все прилегающие к нему территории так быстро стали смертельной ловушкой для дикого зверя, чью шкуру желает заполучить слишком много охотников?
Точно, показалось.
Он потер ладони друг о друга – вновь становилось холодно, пора возвращаться в свое ненадежное, но все-таки убежище, пока не началась метель, которая беспокоила светловолосого гораздо больше, чем близкое соседство с мертвым мужчиной. Собственно, соседство вынужденное – мужчина был крепким, рослым, за его плечом внушительно болталось ружье, а на бородатой физиономии не было написано, с какими именно намерениями нежданный гость так решительно приближается прямо к заветной хижине. Закон выживания – либо ты, либо тебя – светловолосый усвоил еще по молодняку, также у него на вооружении был не менее ценный постулат «Если есть опасность для жизни, сначала делай, а потом уже размышляй». Мужчина пытался бороться, но разъяренный чувством смертельной опасности светловолосый дрался, как лев, пока не умудрился пробить голову незваному гостю. Ружье отправилось в хижину вместе с теплой курткой, штанами и сумкой неизвестного, владелец немудреного добра нашел последний приют в некотором отдалении от хижины. Светловолосый здорово выдохся, пока не убедился в том, что труп не бросится в глаза какому-нибудь случайному залетному и не выдаст расположение его невзрачного приюта.