– Кто? – вскинула я бровь. – Прислуге туда хода нет, а те, кто могли бы, находились рядом со мной.
Покачав головой, Дориан взмахом руки убрал все последствия своего колдовства: копоть с мраморного пола, тлеющие креслица и разбитый столик – все это безвозвратно исчезло.
– Меня просто пугают твои наклонности, Ари, – вкрадчиво произнес ректор. – Ты прости меня за эту сцену, но не сдержался, очень уж хотел проверить твой щит.
Я кивнула:
– Допустим.
– А еще меня беспокоит, что Лидсмад Гаро выбрал себе в супруги такую бедовую девицу. Ты пойми, Ари, если Актуру кто-нибудь донесет, что ты можешь представлять угрозу для жизни дракона… Толковых артефакторов у нас мало, тебе ли не знать?
– Вы на себе ощутили его мощь, – усмехнулась я. – Угрожать жизни? Да с моей личной силой такому колдуну даже несварение устроить невозможно.
Дориан покивал, присел на собственный стол и выдохнул всего одно слово:
– Яд.
Мне хотелось сказать, что с этой гадостью я дела никогда не имела! Но врать нехорошо, особенно тому, кто может почувствовать ложь.
– Я не собираюсь травить Лидсмада, – сказала я после недолгой паузы. – Мне хорошо известно, как поступают с мужеубийцами. Нашу с ним историю сложно назвать счастливой, но ведь еще и не финал, верно?
– Ты не хочешь понимать намеков, верно? Тогда я скажу проще: если ты не согласишься мне помочь, то уже сегодня ночью король будет убежден, что ты готовишь покушение на Гаро. Как тебе?
Насколько широки полномочия ректора? Может ли он действительно ввалиться к королю среди ночи и оболгать меня?
– И что же ты хочешь, Дорри? – устало спросила я.
– Ничего такого, из-за чего стоило бы все это, – он обвел кабинет рукой, – устраивать. Маленький ритуал кровного побратимства. Я стану тебе старшим братом, опорой и защитой, а ты станешь моей младшей сестрой, скромной и послушной.
– Драконы это не примут, – уверенно сказала я.
– А это уже не твои проблемы, Ари. Убирай щит, новую руку тебе никто не вырастит.
– Действительно, Аркадия, убери щит, – мягко произнес Лидсмад и сбросил с себя невидимость. – Целители у людей хороши, но не хочу, чтобы тебе было слишком больно.
Я выдохнула и приказала браслету деактивироваться. Интересно, как долго он тут стоит? Все-таки артефакт едва не искалечил меня и…
Еще немного, и я стану самой спокойной леди во всем Данкатле. И на небесный парад драконов прореагирую только равнодушным хмыканьем. Почему? Потому что я в очередной раз смогла удержаться от крика: мою руку, от кончиков пальцев до локтя, покрывала белоснежная чешуя. Сейчас она стремительно светлела и полупрозрачными искорками осыпалась на пол. Значит, это не моя чешуя? То есть она не выросла на мне, а была наколдована? Я прекрасно отношусь к ящерицам, у меня даже кошелек из их шкурок был, но я не готова сама стать обладательницей чешуи. На разок, чисто ради спасения – да, глупо отказываться, но навсегда?! Я не готова.