– Беседка с ремнями, – подытожила матушка. – Ашрая?
– Слушаю, леди Маркаду.
– Какова вероятность того, что ремни отстегнутся и мы упадем с дракона? – напряженно спросила мама.
– Никакой,– спокойно ответила дух. – Эти ремни лишь иллюзия, паланкин удерживается за счет магии милорда Гаро.
– Тебе стоило соврать, – вздохнула я и решительно шагнула вперед.
Чтобы добраться до паланкина, нужно было прыгнуть, но прежде, чем я успела сделать эту глупость, Лидсмад распахнул крылья. И по левому крылу я осторожно перешла к беседке. Прежде чем устроиться внутри, среди подушек, я присела и коснулась прохладной чешуи:
– Ты красивый.
– Очень, – согласилась леди Маркаду и села рядом со мной. – Ашрая успела собрать нам перекус. Ну что, посмотрим, как удаляется Данкатл?
И мы посмотрели. Где-то там, позади, остался мой родной город, город, в котором мне известна каждая улочка. Город, где мне не страшно заблудиться. Что ждет нас в Драконьих Горах? Победа или поражение? Или смерть? А может быть, мы найдем там свой угол? Я никогда не смогу забыть, как легко и просто Его Сияющее Величество нарушил собственные законы. Хотя… Король Актур подтвердил главное правило: королям не отказывают. Но от монарха можно сбежать.
Данкатл расположился практически у подножия Драконьих Гор, но несмотря на это летели мы очень долго. За это время и я, и мама успели выспаться и подъесть все, что нам собрала Ашрая.
– Это ещё хорошо, что вокруг беседки силовое поле, – бледно улыбнулась леди Маркаду. – Иначе ветер выстудил бы нас до костей.
– Или сдул на скалы, – вздохнула я.
А под нами были только скалы и редкие кривые сосенки. Я пыталась вспомнить, может ли такое быть в природе. Черные скалы, одинокие сосны и больше никакой растительности.
– Жуткий пейзаж, – сказала я и поежилась. – Ни травы, ни мха, ни кустарников. Да и животных нет.
– Мертвые скалы. – Мама пожала плечами. – Если верить газетам, то наши данкатлские маги приложили руку к созданию этого кольца.
– Кольца? – удивилась я.
– Мертвые скалы опоясывают драконьи владения. Сейчас они часть защиты, но раньше это было истинное проклятие для драконов. – Мама задумчиво улыбнулась и добавила: – А может, это и сейчас проклятие, просто они научились с ним жить.
Мои мысли плавно свернули на нашу с Лидсмадом ситуацию: а может, и Церпены прокляты? Они не могут жениться на драконицах, они берут за себя людей и при этом явно не испытывают к своим избранницам особой любви.
"Но кому по силам проклясть целую расу? – подумала я и сама себе ответила: – Богам".
– Но почему должны страдать невинные люди?