– Я не слышал о людях, пытавшихся дать такую клятву, – серьезно ответил дракон. – Но, возможно, это только потому, что у вас хватает и других клятв. У нас же эта клятва единственная. Ждите меня здесь. Ашрая, поможешь.
«Кому?» – хотела спросить я. Но дракон исчез, а вот Ашрая осталась.
– Помните, что внутри зверя скрывается тот же разум, что и внутри человека, – серьезно произнесла дух. – Сознание Церпенов не изменяется после трансформации.
Я кивнула. Это мне было известно. Но все равно было немного волнительно, все же драконов я видела только на гравюрах.
Через несколько минут терраса начала перестраиваться. Пропало ограждение, а вместо него появилась лестница в небо. К которой и спикировал огромный белоснежный дракон. Его шкура сверкала миллионами ярких искр, и я выдохнула:
– Я хочу плащ из этого хвоста.
Дракон фыркнул, выпустил через нос сноп искр, и Ашрая поспешно произнесла:
– Поднимайтесь и устраивайтесь в паланкине. Чем крупнее дракон, тем сложнее ему долго оставаться на месте. Милорд Гаро – очень крупный дракон.
– Мы видим, – пораженно отозвалась леди Маркаду.
И только в этот момент я заметила, что он не машет крыльями. Он завис недвижимо, будто левитируя сам себя. Да, удерживать такую тушу, должно быть, очень трудно. Я так засмотрелась на эту смертельно-опасную громадину, что не сразу заметила небольшую, изящную беседку. В такой беседке с комфортом разместятся два человека и без комфорта – четыре.
– Обычно драконы не носят на спине никого, кроме своих жен, – негромко произнесла дух. – Но для леди Маркаду сделано исключение. Не бойтесь, поднимайтесь.
– Твой муж, – дрогнувшим голосом произнесла мама, – тебе и первой идти.
– Не любишь ты меня, – нервно хихикнула я.
Сделать первый шаг всегда тяжело. Особенно если в конце пути тебя ожидает огромная поднебесная тв… Огромный дракон. Дракон, который пару минут назад ходил на двух ногах, шутил, что-то говорил и почти ничем не отличался от человека. Чешуйки на руках и висках я в расчет не беру – они меркнут на фоне вот этого вот чудища.
Но, едва последняя ступенька оказалась под моими ногами, я увидела его глаза. Крупные, красивые и полные невообразимой тоски. Лидсмад прекрасно понимал, какой эффект оказывает на неподготовленных людей. Драконы никогда не летали над Данкатлом, а на гравюре… Это совсем не то. Не передает, так сказать, всей глубины ощущений.
– Мам? – позвала я, не спеша оборачиваться.
– Тут я, – выдохнула матушка. – Мне не нравится эта беседка. Хлипковата.
– Паланкин, – поправила я ее и тут же добавила: – А может, и беседка.