– В общем, если я Квинлиг, то Гаро Церпен. Драконы почитают за богов Квинлиг и Первого Дракона, которого звали Церпен. Каждое третье поколение рождается особенный дракон, которого называют Церпеном. Этот Церпен обязан взять в жены человеческую женщину, которую начнут называть Квинлиг. Для этого есть целый свиток правил.
Я взмахнула свитком и чуть не свалилась со стола.
– Ну а о том, что Квинлиг живут долго и радостно, я уже говорила.
– Я выдам тебе тайну, старую, – задумчиво протянула мама. – Видишь ли, первая жена короля была моей подругой. Недолго. Маркаду не настолько знатны, чтобы девица из их рода общалась с королевой. Кстати, я всегда была уверена, что Гарвейн выбрал меня именно из-за близости к королевской чете. Так вот, она до сих пор жива. Просто… Положишь ее – лежит. Поставишь – стоит, а потом медленно опускается на пол. Глаза стеклянные, по подбородку нитка слюны стекает. Если не покормить – сама есть не станет, голода не чувствует.
Меня затрясло. Это еще хуже, чем стать просто равнодушной! Это позор, ужаснейший позор!
– Откуда ты знаешь?
– Мы были подругами и долго боролись за свое право продолжить общение, но на нее давили, а потом и мне стало тяжело – нежеланная свадьба, первенец, война с мужем. Это она мне подсказала, как приструнить Гарвейна. Правда, тогда я уже носила тебя. Да. Так вот, меня пригласили во дворец, взяли несколько клятв и привели к королеве. Все отчаялись настолько, что таскали к ней старых друзей, рассказывали анекдоты и смешные истории, надеялись вытащить ее из этого состояния. Ничего не помогло. Она до сих пор жива, к слову.
– Но если с тебя брали клятвы, то как ты…
– Потому что единственную надежную не взяли. Я отказалась ее давать. Открывай свиток.
Читать свиток мне пришлось вслух, потому что для мамы он был девственно чист. И чем дальше я читала, тем сильней мрачнела леди Маркаду. Она что-то выписывала на лист, барабанила пальцами по столу и хмурила тонкие брови.
– Какая-то глупость, – выдохнула она в итоге. – Нет, в плане выбора женщины я согласна. Сильная, смелая, умная, общительная – полезные качества. Преуспевающая в магической науке – не понимаю. Зачем? Или дети перенимают у матери вообще все? Потому женщины и теряют эмоции?
– По мнению Гаро – не теряют.
– А мы можем доверять его мнению? – Мама фыркнула. – Как твоя мать, я рада, что он решил не следовать правилам. Но если смотреть в целом, то его это не с лучшей стороны характеризует.
– Почему?!
– Потому что в данном случае я вижу только два пути: либо изначально делать по-своему, либо положиться на предков и довести до конца. А тут… ой, не получается, брошу на полпути.