Я не хотела подсматривать за ними. Но, к сожалению, из-за успокоительного зелья очень хочется пить. А на кухню можно пройти только сквозь прихожую. Поэтому мне удалось увидеть, как ректор целует кончики пальцев леди Маркаду. И как она, закрыв за ректором дверь, прижимается к ней лбом. Маска спокойствия сползает с ее лица и разбивается на крохотные осколки. Мне кажется, что я слышу этот звон. И даже пить перехотелось.
– Мам?
– Он ухаживал за мной, – тихо ответила она. – Но лорд Белтеш предложил больше. А я никогда не умела бороться.
Она все еще стояла ко мне спиной. В полумраке прихожей она выглядела как молоденькая девчонка, а не как мать двух взрослых детей. Я не знала, что сказать. Мне было интересно, поддерживала ли она связь с ректором после свадьбы. Но вместе с тем я не могла это спросить. Родных людей нельзя бить по больному месту.
– Может, возьмем какие-нибудь книги и посидим в саду? Можно травяной отвар сделать.
Повернувшись ко мне, леди Маркаду небрежным жестом стряхнула со щеки крошечную слезинку и покачала головой:
– Нельзя, там защита хуже. Ты пить хотела? Идем.
Мы зашли на крошечную кухню, и мама принялась ворошить полки. На стол, мягко покачиваясь, прилетел кувшин. В него тут же спикировали ягоды, лед и несколько ломтиков лимона.
– Он предлагал мне уйти от Гарвейна, – вдруг произнесла мама. – Но я не смогла. Это казалось таким сложным.
Пожав плечами, я заметила:
– Но ты ведь ушла. Так ли важны причины?
– Райт предлагал мне руку и сердце, но с тех пор прошло уже шесть лет. Да и до любви ли мне сейчас. И не возражай! Бери кувшин и две чашки, — она вздохнула и едва слышно добавила, — хотя недавно он… Неважно.
В итоге мы устроились в каминной гостиной. Я бездумно листала научную периодику и вздыхала. К сожалению, успокоительное зелье серьезно притупляет остроту ума. С другой стороны, мне сейчас было очень хорошо. Мысли о будущем не беспокоили, все страхи улеглись. Я начинаю понимать тех, кто подсаживался на успокоительное зелье. Выпил с утра – и весь день как в сказке.
Мама что-то высчитывала на бумаге, похмыкивала и сквозь зубы поминала обскурантов. Рядом с ее креслом уже скопилась кучка скомканных бумажек.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь высчитать твой магический потенциал, – леди Маркаду сосредоточенно хмурилась и покусывала карандаш, – тогда можно будет попытаться создать барьер между тобой и Гаро. Что-то вроде артефактной парюры. Чтобы не позволить магии циркулировать между вами.
– Это прорва магии, где ты ее возьмёшь? – Даже в одурманенном состоянии я понимала, что такая парюра доступна только королям.