— Конечно, ваше Высочество, — немного удивившись, ответил Макс и отошёл с принцессой к одному из фонтанов.
— Что случилось, Кет? — тихо спросил он. — Зачем я тебе вдруг понадобился, когда повсюду так много моих потенциальных соперников? Им наша встреча может не понравиться!
— Извини, но я подумала, что тебе будет интересно узнать, кем окажется твой первый противник. Причём, не потенциальный, а вполне реальный…
— И откуда же тебе это известно? Насколько я знаю, компьютерной жеребьёвки ещё не было. Она состоится на арене перед началом поединков.
— Это не совсем так, — спокойно ответила Кетрин. — На самом деле предварительный выбор уже состоялся, но об этом никто не знает, кроме короля и ещё нескольких человек, включая меня и Тирэна. Однако на арене будет проводиться официальная жеребьёвка для зрителей и участников, как это было на всех межпланетных турнирах.
— Но зачем такие сложности, — недоумённо поинтересовался Макс, — и нет ли здесь какого-нибудь подвоха или сговора?
— Разумеется, нет! Всё абсолютно честно. Просто проверочную жеребьёвку проводил другой компьютер по стандартной программе случайного отбора. Как известно, у неё есть одна дополнительная функция, чтобы в первый день соревнований все пары противников состояли из рыцарей разного происхождения. То есть, чтобы человек не сражался с другим человеком, а гуманоиды одной расы не соперничали между собой. Таким образом, у представителей всех планет появляется больше шансов выйти в финал турнира. А это, в свою очередь, придаёт соревнованиям большую зрелищность, азарт и интерес.
Так вот, в резервную программу были внесены данные всех участников межпланетного турнира, и теперь я знаю, кто с кем сразится. Если, конечно, исходные параметры отбора не будут изменены судьями перед началом жеребьёвки.
— Понятно, — задумчиво кивнул Макс. — Выходит, ты и впрямь знаешь, кто из участников выпадет мне в противники?..
— Да! Я же говорю, — громко воскликнула Кетрин, но тут же вновь понизила голос до шёпота. — Им будет Сарпо Зон с планеты Ланг. Я слышала, что там он одержал пять мировых побед, так что будь с ним повнимательней.
— Хорошо, Кет, я постараюсь. И благодарю тебя за секретную информацию. Но, думаю, будет лучше, если ты больше не станешь мне ничего такого рассказывать, ведь узнай об этом король…
— Но ты ведь меня не выдашь! Правда?
— Я — нет. Но на нас смотрят многие рыцари и их помощники. А у некоторых гуманоидов очень хороший слух, а некоторые из них даже знают человеческий язык.
Кетрин огляделась по сторонам и заметила, что на них действительно с подозрением смотрят несколько инопланетян, гуляющих неподалеку по той же алее.