Звуки труб и барабанов, давшие рыцарям минутную передышку, стихли, и в динамиках вновь зазвучал голос герольда.
— Итак, кто же, кто же из этих двух атексийских рыцарей окажется сильнейшим, — вопрошал Влад на высоких экстатических нотах, будто обращался к самому Господу Богу. — Лично я этого даже не представляю, но всё решится в последнем раунде. Итак, если противники готовы, я прошу дать сигнал золотого рога!
В этот момент Макс ещё не решил, как ему лучше одолеть барона Марина. И когда Гордый понёсся вперёд по дорожке, он не стал изобретать ничего особого, чтобы не перехитрить самого себя. Лучше всего было выбрать старый испытанный способ.
Ускорив бег Гордого до предела на последних метрах перед столкновением, Макс неожиданно пригнулся к шее кибер-коня и нанёс точный удар в центр щита противника в тот момент, когда Серж пытался уклониться от такой стремительной атаки. Именно поэтому он сам не смог попасть в щит герцога Палагора, и с трудом удержался в седле. Копьё Макса, напротив, засветилось красным цветом, что означало победу.
— Ну, вот мы и узнали, кто из двух почётных королевских рыцарей сильнее, — продолжал кричать комментатор. — Это герцог Макс Палагор! Поздравим его и пожелаем завоевать главную награду нынешнего соревнования — орден звёздного рыцаря. Поздравим также и барона Марина, который сможет продолжить состязания в турнире с другими участниками.
Под овации зрительских трибун, Макс не спеша подъехал к оруженосцу Вагру и надолго прильнул губами к фляге с водой, не обращая внимания на всеобщие поздравления. Это была лишь первая победа из числа других, которые ещё предстоялоодержать.
Теперь герцогу оставалось ждать, пока между собой сразятся оставшиеся шесть пар. Пятнадцатый рыцарь, (оставшийся не удел) при жеребьёвке, станет его противником. А дальше всё пойдёт по новому кругу…
Соперник определился ближе к обеду. Им оказался один из землян, и он был очень силён. Но в пятом раунде герцог Палагор всё-таки выбил его из седла при равенстве набранных баллов.
На этом поединки первого финального круга завершились. В результате из турнира выбыли ещё четверо участников.
Вскоре после обеда, когда Макс победил по очкам ещё одного инопланетного противника, в сёдлах кибер-коней оставались всего лишь семь участников финального дня турнира. И все они упорно стремились к титулу звёздного рыцаря. Постепенно число главных конкурентов герцога сократилось до двух. Как он и ожидал, это были Ден Карнел и Зелам. Сначала им предстояла схватка между собой за выход в финал, победитель которой сразится с Максом Палагором в последнем поединке.