Поднявшись с кресла, Алекс, не спеша, произнёс:
— В первую очередь, я хочу ещё раз лично поблагодарить всех рыцарей, которые принимали участие в этом турнире, а также всех зрителей, горячо болевших за них.
Кульминационный момент настал — мы знаем имя победителя! И теперь я прошу вынести орден звёздного рыцаря для награждения герцога Палагора и почётный знак для его оруженосца Вагра.
Пока Макс и ошарашенный таким вниманием к своей скромной персоне прандиец подъезжали к королю, из-за драпировки на трибуну вышел слуга с небольшой бархатной подушечкой, на которой лежала лента с орденом и круглый значок, усыпанные драгоценными камнями.
Тут же зазвучала барабанная дробь, а трубы заиграли торжественный марш. Зрители на трибунах притихли в ожидании момента награждения.
— Я, король Алекс, правитель планеты Атексия, поздравляю тебя, герцог Макс Палагор, с абсолютной победой на пятнадцатом межпланетном рыцарском турнире и награждаю орденом звёздного рыцаря.
Говоря это, верховный правитель Атексии надел белую ленту через левое плечо Макса, так что орден оказалсяв центре груди на фоне серебристых доспехов.
— Уверен, что ты сможешь оправдать это почётное звание, так как отныне и до конца жизни будешь носить титул звёздного рыцаря. И это большая честь для всех нас!
— Ура звёздному рыцарю Палагору! — добавил герольд, и сто пятьдесят тысяч зрителей на трибунах вновь огласили арену криками ликования.
Затем король поздравил и наградил почётным знаком Вагра. Прандиец приколол платиновый кружок с изображением золотого оруженосца со штандартом на лацкан камзола и горделиво улыбнулся. Теперь он понял смысл слов Макса, когда тот говорил, что оруженосцы победителей тоже кое-что получают.
После этого Алекс поднял вверх руку, вновь призывая зрителей к временной тишине, и размеренно произнёс:
— Что же касается золотой премии, эквивалентной одному миллиону кредитов, то звёздный рыцарь Палагор сможет получить её немного позже, когда у него будут свободны обе руки.
— Могу ли я сделать заявление? — неожиданно спросил Макс.
Мысль о дополнительной премии у герцога даже не возникала. Всё, что ему было действительно необходимо, он уже получил.
Как только Влад прицепил к наградной ленте миниатюрный микрофон, герцог громко заявил:
— Я благодарю нашего короля Алекса за безграничную щедрость, но мне бы хотелось передать честно завоёванную премию в благотворительный фонд Атексии, чтобы это золото послужило хорошим целям. Такова воля победителя.
— Ты лишний раз позволил нам убедиться в твоём благородстве, — произнёс в ответ король, — да будет так!