— Да-а, осталось только совершить посадку на поверхность планеты и провести первый в истории человечества неофициальный контакт с марсианами. Интересно, как они выглядят?
— Тебе бы только шутки шутить, — отмахнулся Павел, глядя на Шевченко строгими серыми глазами. — А мы ведь прилетели сюда выполнять очень серьёзное и не менее сложное задание, чем испытание нового сверхзвукового истребителя. Так что следи за языком.
— А может он полетел с нами только для того, чтобы отыскать маленьких зелёненьких человечков! — насмешливо сказал Леонид и оттолкнулся от приборной панели с системой радиосвязи. — Может быть, Шевченко является тайным агентом уфологов, а мы, командир, с тобой об этом и не догадывались. Представляешь?..
— Но-но, господа-товарищи, попрошу без фамильярности, — запротестовал Юрий. — Я, между прочим, несколько лет назад, кажется, в девяносто седьмом году, читал в какой-то газете, что у американцев, кроме старых снимков с пирамидами, есть ещё фотографии, на которых изображены какие-то марсианские существа!..
— Слушай, дорогой, а ты случайно ничего не знаешь про обитателей Луны? — подколол его в ответ Леонид Зорин. — Может, газетчики и о них что-то писали?
— Ну, это уже совсем не смешно, — проворчал Юрий и запустил пятерню в свои рыжие кудри. — Я же вам ничего не доказываю, а просто привожу пример прочитанного. Вот и всё!
— Ладно, парни. Прекращайте болтовню на эту пустую тему и успокойтесь, — примирительным тоном сказал командир. — Не будем из-за всякой ерунды портить друг другу настроение. Мы ведь с вами отличная дружная команда.
Ровно через десять часов нам нужно будет спокойно спуститься в «Интервенте» на Марс и заняться делом. Так что берегите нервы до завтра, а сейчас расходитесь по своим любимым каютам и ложитесь спать.
Подчиняясь приказу командира, оба космонавта молча кивнули, потом снисходительно переглянулись и медленно поплыли в невесомости через переходные люки в жилой отсек корабля. После этого Павел Соколов облетел кабину управления, проверяя контрольные системы и показания всех приборов «Луча ЗМ». Затем он установил сигнал подъёма на шесть часов утра по корабельному времени и также отправился отдыхать.
Громкая музыка зазвучала ровно в назначенное время.
Когда мелодичный сигнал смолк, разбуженные космонавты сделали усиленную зарядку, как говорится, до седьмого пота, дополнительно взбодрились под контрастным душем и плотно позавтракали. Потом все системы корабля были переведены в автоматический режим, при котором бортовая электроника могла самостоятельно принимать и обрабатывать поступающую информацию.