– Максимиллиан, – чуть поклонился ему своего рода шеф – Рад, что ты сумел выбраться.
– Разве я могу пропустить такую вечеринку. Все сделано… масштаб-но.
Глаза в прорезях маски блеснули удовольствием. Бывший дворец дожей и вправду стал великолепным фоном для красивых, шикарно одетых магов, явно настроенных на веселье.
– У нас хорошая служба организации вечеринок.
Максим хмыкнул, отпил из бокала и вдруг замер.
Нет, не показалось.
В роскошном, пышном, ярко-красном платье, в сложной прическе с диадемой и вычурной маске, Владу узнать было невозможно. К тому же, на ней точно были артефакты, полностью приглушающие её ауру, делающую её похожей на человека.
Но он узнал.
Сразу же.
И ему хватило всего секунды, чтобы раздражение и боль выплеснулись из него.
Максим тут же взял себя в руки, но Александру, который замечал всё и всех этого было достаточно. Глава перехватил взгляд Арсенского и посмотрел в сторону девушки, а потом вдруг нахмурился и уставился на Максима с совершенно иным выражением, настолько иным, что мужчина почувствовал себя неуютно, чего за ним обычно не наблюдалось.
– Ты узнал её.
Голос Александра тоже стал иным. Обвиняющим и… сожалеющим? Черт, да с чего такое пристальное внимание всплеску чувств?
Или…
Максим внутренне похолодел.
Могла ли Влада знать главу лично? Они оба весьма привлекательны, и он не слышал, чтобы у Александра была семья.
Раздался хлопок и он с удивлением посмотрел на свою руку, в которой держал стакан. Теперь там были лишь осколки да остатки виски, смешавшиеся с несколькими каплями крови.
Твою ж…
– Хочу представить тебе…
Сначала запах.
Максим резко вскинул голову и уставился на знакомую незнакомку, чьи ярко накрашенные губы сложились в полуулыбку. Он стиснул зубы.
Только не это.
А Влада вдруг повернула голову к Александру, смотревшему на нее вопросительно, и кивнула, будто давая разрешение.
– … мою дочь, именно как мою дочь.
Его аж тряхнуло.
Разве такое возможно? От удивления, от всей этой ситуации, от встречи, которую он ждал – и которую не хотел – в течение почти двух месяцев, Максим брякнул откровенную глупость:
– Да, как твою дочь… я её еще не знал. И что мне следует сделать? Поцеловать леди ручку? – максимально язвительный тон, да еще и «леди» выделил. Все те чувства, что он пытался сдерживать, снова вдруг вырвались из-под защитной брони.
Теперь тряхнуло Владу. Но она была куда сдержанней. Только по-жала полуобнаженными плечами и произнесла холодным тоном:
– Да нет, вполне достаточно упасть на колени и облизать мне ноги.
Теперь смутился Александра.
На несколько секунд все трое замолчали.