– Алиса, как водичка?
Я отпрянула от трубки и взглянула еще раз на номер, он начинался с нуля, впервые видела такой, собравшись духом я ответила Максиму:
– Что тебе от меня надо? Оставь меня в покое!
– Твой балканский дружочек недурной на вкус.
– Это ты! – воскликнула я.
– Мне кажется время для криков будет чуть-чуть позже, – говорил он на придыхании, – когда твоя бабуля отправится к Грише, она уже на полпути туда.
– Что тебе надо?
– Мне нужна ты, моя хорошая. Чтобы ты выполнила кое-какое дельце.
– Дельце?
– Я предлагаю тебе мир или твоя бабушка уйдет к дедушке, и Грише, и к тому вкусному сербу.
– Не трогай мою бабушку! – закричала я.
– Тогда может мамуля? Давай встретимся или заберу её с собой. Не делай глупостей, а приходи в семь в Ниппон. Пока, зеленоглазка.
Он отключился,а меня прошиб холодный пот, я вся затряслась и в последних вызовах принялась искать маму. Вдруг айфон коварно моргнул и погас. Я готова была закричать от досады. Бросила его на стол и он стукнулся об стену,как бесполезное черное зеркало, а я помчалась к рабочей стойке ресепшена.
Трясущимися руками набрала мамин номер на рабочем телефоне и спустя три гудка услышала родной голос.
– Дочь, алло, алло?
– Мама, – воскликнула я, – с тобой все впорядке?
– Да, а что такое?
– Ты дома? А с бабушкой? Проверь, пожалуйста.
– Сейчас, иду к ней в спальню.
Я расслышала, как скрипнула дверь, через мгновенье мама сказала:
– Алис, бабушка передает тебе привет. О господи!
Я не на шутку перепугалась, сердце мое забилось как сумасшедшее и заныл живот, я воскликнула:
– Мама, что такое???
– Ой, я напугала тебя? На окно ворона села. Думала сюда залетит. Упорхнула прочь. Дочь, в чем дело? Что за беспокойство?
– Да просто соскучилась, ладно, до свидания, целую.
– Целую, дочь, пока.
В нервозном ожидании прошла вторая половина дня. Я не могла не пойти на эту встречу.
7.
Спустившись в ресторан, я взглядом встретилась с ним. Макс сидел за столиком, посреди огромного зала, в одиночестве, словно ресторан работал только для него. Медленно ступая, шла к нему, а внутри все клокотало от страха. Я приняла правила игры моего убийцы. Он легко взмахнул рукой, указав мне на стул, напротив. Я расстегнула пальто и села на самый краешек. Его застывшее словно камень лицо пугало, цвет его был белым как мел, совершенно бескровным. Или это была маска, а не лицо?
– Алиса, моя девочка, – начал он и слегка улыбнулся, – прекрасно выглядишь, не думал, что холодные омовения так благотворно подействуют.
– Что ты от меня хочешь? – спросила я дрожащим голосом.
– Исключительно тебя саму. Я узнал, что тебе повысили, перевели в отдел Б, мои поздравления.