– Держись, старик… – проговорил Мэт. Эрик заметил, что из-под черных очков покатилась слеза. – Держись, дружище, мы рядом.
Мэт уступил место Катрин – та обняла Эрика и зарыдала еще горше. Он отстранился от женщины. Он не хотел никого утешать – он хотел, чтобы утешили его. Но тот человек, у которого лучше всего получалось это, лежал сейчас перед ним без единого намека на жизнь.
Подошел священник, все расселись на стулья. Эрик смотрел на священника, но видел лишь его шевелящиеся губы – толстые, блестящие, они извивались как два червяка. Такие же черви будут ползать по его Элизабет. У-мер-ла, у-мерла…Нет, этого нельзя допустить! Он не может отдать свою Элизабет! Разве они не видят, что она спит?
Эрик попытался встать, но Катрин вцепилась в него мертвой хваткой справа, Мэт сжал его руку в железных объятиях слева.
– Тихо, дружище, тихо…
– А теперь можете попрощаться, – объявил священник и скромно отошел в сторону.
Мэт и Катрин отпустили Эрика, но тот будто прирос к стулу. Теперь он не мог найти в себе силы встать и подойти к гробу. Он просто наблюдал, как к Элизабет подходят попрощаться какие-то люди. Оказывается, так много людей ее любили и знали.
Наконец, остались только трое – Эрик, Мэт и Катрин. Они втроем подошли к Элизабет. Катрин поцеловала подругу в лоб и, положив ей на грудь какой-то медальон, отошла, не сдерживая рыданий. Мэт, как истинный рыцарь, поцеловал Элизабет руку и ушел утешать Катрин. Эрик остался один на один со своим горем. У-мер-ла, у-мерла, у-мер-ла, умер-ла…
– Сын мой, – обратился к нему священник, – пора…
– Да, пора, – Эрик проглотил слезы и наклонился, чтобы поцеловать Элизабет. – Я буду любить тебя вечно, – прошептал он.
Гроб опустили в землю. Эрик, как полагается, кинул в него горсть земли. Служители-могильщики стали закидывать могилу землей – она мерно стучала по крышке гроба, отбивая ритм: у-мер-ла, у-мерла, у-мер-ла, умер-ла…
Эрик рыдал так, как не плакал с тех самых похорон, размазывая по лицу пыль и слезы. Прошло много времени, прежде чем он начал успокаиваться. В голове образовалась пустота. Единственное, чего он хотел сейчас – умереть.
Сколько времени он пролежал, сказать было сложно – механические часы без завода остановились. Судя по сумеркам за окном, наступил вечер.
Содрогаясь от отвращения и холода, Эрик натянул на себя волглую футболку, носки и трусы. Наглухо застегнув толстовку и надвинув на лоб бейсболку, он решил отправиться в город, проверить доктора Флайуотерса. А там будь что будет.
***
Когда Эрик решил, что вернется в город, он не подумал о том, как он это сделает. Идти было далеко – ему не хватило бы и ночи, чтобы дойти. К тому же скоростная трасса – не самое подходящее место для пеших прогулок. Тем более ночью. Тем более, когда ты, скорее всего, объявлен в розыск.