Эрик вспомнил, что видел на дороге автобусную остановку. Но платить ему было нечем – не примет же водитель в качестве платы его часы. Оставался один вариант – добираться на попутках.
Выйдя на дорогу, он направился к городу, вытягивая руку с поднятым большим пальцем каждый раз, как только заслышит шум машин. Но машины проезжали мимо, равнодушно слепя его ярким дальним светом.
Эрик топал по кромке шоссе уже больше получаса, автоматически переставляя ноги: правая – левая, правая – левая. На асфальте мелькнули отблески фар, он без особой надежды поднял большой палец. И тут случилось чудо – машина затормозила. Эрик, залезая в машину, мысленно вознес молитву всем богам, которых знал. Водителем оказался парень примерно его возраста. Судя по фирменной кепке и куртке с логотипом, он был курьером.
– Добрый вечер. И спасибо большое! – Эрик сел на переднее сидение и пристегнулся.
– Да не за что, – улыбнулся парень. Потом, увидев загипсованную руку и небритую, всю в царапинах физиономию Эрика, он напрягся. – Послушай, парень, только давай без глупостей. У меня в машине стоит камера, прямо вот здесь, – он указал на зеркало заднего вида.
– Нет-нет, что Вы! – воскликнул Эрик, его самолюбие было уязвлено. – Мне просто нужно добраться до города, вот и все. Я не причиню Вам никаких хлопот.
Видимо, в голосе его было что-то такое, что успокоило парня. Дальше они ехали в молчании. Чтобы как-то нарушить ее, Эрик спросил:
– Курьер?
– Да, развозим лекарства по клиникам. Сейчас вот… – поняв, что вот-вот сболтнет лишнего, парень прикусил язык.
– Ну, если нам вдруг по пути, я попросил бы добросить меня до Лейтон-Стрит, – Эрик назвал улицу, на которой была расположена клиника доктора Флайуотерса случайно, адрес сам сорвался с языка.
– Уж не рядом ли с клиникой доктора Флайуотерса? – удивленно спросил парень.
– А Вы откуда знаете? – решил подыграть ему Эрик, который понял, в какую сторону ветер дует.
– Да я туда как раз и еду, – растерянно ответил курьер.
– Ну, что ж, тем лучше – дома пораньше буду. А то жена переживает, – как можно более обезоруживающе улыбнулся Эрик и посмотрел на парня.
– Ох уж эти жены, – в голосе его прозвучало понимание, сдобренное каплей сочувствия.
Остаток дороги прошел в обсуждении футбола – оказалось, что Эрик и Адам – так звали водителя, болели за одну и ту же команду. Один раз им навстречу проехала полицейская машина. Эрик пригнулся и тут же метнул взгляд на Адама. Но тот, увлеченный разбором недавнего матча, не обратил на это никакого внимания.
Через полчаса Эрик начал узнавать знакомые здания – к клинике доктора Флайуотерса они подъезжали в темноте. Он не мог понять, каким путем едет Адам, пока свет фар не выхватил из темноты забор клиники – они подъехали к черному ходу. Конечно, куда же еще подъезжать курьеру с грузом – не к главным же воротам.