- Нет, нет. Туда не иди. Плохие люди, очень плохие люди. Плохое место!
- Смотрите-ка, - удивленно крикнул Джулиан, не обращая внимания на призывы Эйли, - подземная река, не ручеек, а именно река! Течет сквозь гору, ее, наверно, питают родники. Уверен, что она где-то впадает прямо в море. Море ведь недалеко.
- Там вниз плохие люди, - панически твердила Эйли, оттаскивая Дика и Джордж. - Бах, бэх! Большой огонь, большой шум. Идем скорее дом.
- Черт, просто поразительно! - Джулиан был потрясен. - Что здесь происходит? Мы обязательно должны это выяснить. Никак не пойму, о чем
говорит Эйли.
Энн и Джордж тоже были потрясены, но вовсе не хотели идти вдоль реки и выяснять, в чем дело.
- Давайте пока оставим это и пойдем в дом, - предложила Джордж. Сейчас ведь самое главное - это старая женщина. Неудивительно, что они заперли ее в одной из башен. Не хотят, чтобы она узнала, что здесь творится.
- Черт меня побери, если я сам понимаю, что здесь происходит, - сказал Дик. - Не знаю, может быть, все это просто какой-то кошмарный сон.
- Пошли в дом, - снова повторила Эйли, и на этот раз, к ее великому облегчению, ребята двинулись за ней. Совершенно сбитый с толку, Тимми вместе с Джордж замыкал шествие.
Эйли, ни разу не потеряв направления, провела их назад через рухнувшие стены, пахнувшие плесенью подвалы и через какие-то помещения, которые, по-видимому, недавно использовались как склады. Там стояли консервы, старая мебель, старые банки, ванны и жестянки всех видов и размеров.
- Мы идем мягко, - сказала Эйли, подразумевая, что им следует идти бесшумно. Ребята поднялись вслед за ней по длинной каменной лестнице, ведущей из подвала к большой полуоткрытой двери. Эйли остановилась и прислушалась. Джулиан решил, что она опасается сторожа. Сам он подумал о том, не в доме ли свирепая собака. Он прошептал Эйли:
- Большая собака в доме?
- Нет, большая собака сад, там целый день и ночь, - прошептала в ответ девочка, и Джулиан почувствовал облегчение. - Эйли найти этого человека, сказала малышка и убежала, сделав остальным знак подождать.
- Она побежала посмотреть, где сторож, - сказал Джулиан. - Честное слово, в первый раз вижу такого ребенка. Глядите, она уже бежит обратно.
- Человек спит. Человек нет опасность. - Она провела их от двери в подвал в огромную кухню - сейчас пустую и темную- с колоссальной плитой в углу.
Большая дверь рядом была открыта, и Эйли бросилась в нее. Она вышла оттуда, неся в руках пирог с мясом, и предложила его Джулиану. Он покачал головой.
- Нет, чужое брать нельзя, - сказал он, но Эйли либо не поняла, либо не захотела понять. Она набросилась на пирог сама, жадно откусывая большие куски, и положила остатки на пол, чтобы доели собаки, что они и сделали с большим удовольствием.