– Вертана? – переспросила я, уточняя, имя это, или должность.
– Вертан, это статус. Это человек, который имеет право быть с королем наедине, обедать с ним, говорить ему все, что думает. Вертанов несколько. Кто-то из них отвечает за армию, кто-то за его одежду… – начала было девушка, но я кивками головы перебила ее, поняв, что это что-то вроде министров.
К нам заглянула Перла, распахнув дверь из мастерской в лавку, чтобы видеть входящих, скорее всего, сейчас еще было очень рано для покупателей.
– В нашем королевстве женщины не имеют права слова и права выбора, но мой отец очень любил мою мать и меня. Он позволял нам многое, он баловал нас, но всегда учил молчанию, учил скрывать то, как мы живем. Дома у нас все было совсем не так, как на людях. У нас с мамой было много одежд, он сам учил нас писать и читать, мы танцевали, пели и читали книги вечерами. Он рассказывал обо всех королевствах, о их особенностях, о культуре и магии, – продолжила девушка, бросая взгляд на малыша, который сопел, обняв кота. Я видела, сколько в этом взгляде любви, и уже не сомневалась, что она не бросит свое чадо.
– И что? – нетерпеливо прошептала Перла, торопя ее рассказывать, потому что в любой момент могли войти покупатели, а значит, она пропустила бы часть истории.
– Я должна была выйти замуж, а поскольку у отца не было больше детей, значит, мы должны были остаться с ним рядом – жить в его доме. Никто из высокородных не останется жить в доме отца жены, это позор. Для мужчины невыносимо соблюдать правила другого мужчины. Но женихи победнее были не против. Они тоже имели статусы, но не были вхожи во дворец. Мой отец всегда говорил, что меня ждет тяжелая судьба – терпеть издевательства мужа за то, что он будет делать все, что скажет хозяин дома.
– Несмотря на то, что он будет жить в достатке? – удивилась я, но потом поняла, что имел ввиду вертан Линник.
– Да, и я верила отцу. А потом, буквально за пол года до представления мне будущего мужа, я с матерью отправилась в наш дом на море – это летняя усадьба, где можно гулять вдоль берега, можно смотреть с балконов на причаливающие суда – там было много свободы, не смотря на все запреты. Слуги были старыми, любящими отца и нас. Со многими мы прожили с самого рождения. И вот там я познакомилась с молодым человеком – сыном нашей кухарки. Он был старше меня на пару лет, и мама была даже рада, что мы много гуляем с ним, что я начала смеяться и шутить. Он рос в том доме и для него были открыты библиотека, отцовы галереи с картинами. Он мечтал о море, хотел стать капитаном, но само собой – денег у него было мало для этого.