– Так ведь не так все было… – начал отец.
– Не вздумай его защищать! – крикнула баба Женя.
Все замолчали. Видимо, на этом разговор заканчивался. Виолетта осторожно возвратилась на свою кровать. Как только голова девочки коснулась подушки, дверь на кухню отворилась, оттуда вышли отец с бабой Женей и разошлись по своим кроватям.
***
Пока не закончилось лето, Виолетта каждый день проводила в библиотеке, стараясь прочитать как можно больше литературы. Но с каждым днем беспокойные мысли все чаще уводили ее в сторону, и все меньше она концентрировалась на содержании книг. Девочку одолевала тревога. Роза сбежала из дома больше двух месяцев назад, и до сих пор о ней не было ни весточки. Виолетта каждый день проверяла почтовый ящик в надежде, что от сестры придет хотя бы краткое письмо, что она жива, добралась до столицы и как-то устроилась. Но весточки не было.
Дома стало непривычно спокойно и даже грустно. Теперь по вечерам за ужином собиралось совсем немного людей, лишь баба Женя, Виолетта и Сергей. Иван уже несколько месяцев ухаживал за какой-то девушкой, поэтому приходил домой ночью или под утро. Отец постепенно практически полностью перебрался к Наталье Семеновне, которая души в нем не чаяла. Это был ее первый мужчина за долгие годы одиночества, поэтому она держалась за него так крепко, как только могла. Разогнав свору своих кошек, женщина стала совершенствовать кулинарные навыки. Практически вся зарплата учителя уходила у нее на то, чтобы закупить лучшие продукты и приготовить из них изысканные блюда. Дома отца ждал лишь борщ и макароны с котлетами, а у Натальи Семеновны французский грибной крем-суп, куриные ножки в горчично-медовом соусе, запеченные овощи, свежесваренный компот, да еще и десерт собственного приготовления. Когда отец приходил к ней после работы, Наталья Семеновна моментально оставляла все свои незавершенные дела и бросалась к нему. Старательно она разминала его спину, шею и руки. Массаж был обязательной составляющей ее приема. Потом Наталья Семеновна его кормила, беседовала на разные темы и уединялась с отцом в спальне.
Такие старания давали свой результат – отец был привязан к ней крепким узлом. Он мог не прийти домой, но всегда приходил к Наталье Семеновне. Несмотря на то, что официально она считалась одинокой женщиной, ее дом находился в гораздо лучшем состоянии, чем собственный дом отца. Крыша не текла, стены были побелены и починен забор. А еще, весь огород перекопан и засажен картошкой. Никто не знал подробностей их отношений, но, видимо, отец любил Наталью Семеновну.