– Ты меня достал, братишка! – не церемонясь, Юлиан отвесил от души младшенькому подзатыльник и, успокоившись, продолжил: – Мне уже любопытно посмотреть на этот самородок во плоти. Поэтому на всякий случай передай мне парочку тех камушков, над которыми ты чахнешь, словно дракон, храня их в глубине шкафа. Под охранными заклятьями, рядом с бутылкой любимого виски.
Дамиан поморщился, но кивнул. Знал ведь, что придирчивый брат не отцепится, пока не получит желаемое. И в кого у него такой характер? Не иначе, как в отца! Сам Дамиан пошел в мать, такой же мягкий и слегка неуверенный. Падкий на противоположный пол. Зато Юлиан, по контрасту с ним, был жестким и властным. Настоящий боевой маг. Дамиан знал, что именно Юлиана Митрий побаивается и уважает, считается с его мнением. Даже его самого взял на должность второго придворного мага лишь затем, чтобы угодить брату. Это было слегка унизительно, но… Дамиан привык пользоваться всеми благами, что подбрасывала ему судьба. Поэтому и сейчас он покорно вытянул вперед ладони и закрыл глаза, ожидая, когда Юлиан прочтет заклинание и наполнит его магический резерв хотя бы на треть. Если бы не брат, то восстанавливаться как минимум месяц… А так дело пойдет быстрее. Возможно, уже через неделю будет в форме. И снова сможет спуститься на Землю. Попытаться вернуть Анну. Наобещать ей золотые горы, соврать… Сделать все, лишь бы она не вышла замуж за того хлыща с длинными волосами и фигурой танцора, не умеющего даже пить, как настоящий мужчина. Не то, что драться. Кстати, а это идея! Может, вызвать его на дуэль и заколоть мечом? Анна не слишком расстроится. А если так, он сумеет ее утешить.
***
Зайдя в покои брата, Юлиан по-свойски распахнул двери массивного шкафа из темного дерева. Одно движение – и вся одежда сдвинулась в одну сторону. Дамиан притих рядом, как нашкодивший ребенок. Юлиан недовольно сверкнул на него глазами.
Вздохнув, тот приложил ладонь к задней стенке шкафа. Губы шевельнулись в бесшумном шепоте. Заклятье-пароль, чтобы открыть тайник. Короткая вспышка магии – и стенка плавно сдвинулась в сторону.
– Это все с Земли?! – возмущенно выдохнул Юлиан.
Дамиан посмотрел куда-то вверх. Похоже, лепнина на потолке внезапно стала очень интересной. Все лучше, чем грозный взгляд зеленых глаз.
Взъерошив распущенные волосы на затылке, Юлиан уставился на «сокровища» в недрах шкафа. Если бы это увидела стража императора, Дамиана тотчас утащили бы на допрос. А потом… прямиком в тюрьму, если не хуже.
«Нельзя связываться с другими мирами. Ни с какими, – постоянно твердил Митрий, подписывая очередной более жесткий закон. – Иначе они узнают о нас и придут в Литорию. Придут с оружием и, в лучшем случае, просто уничтожат. А в худшем – превратят в рабов».