— Что за эти?
— Ну эти… а, тебя же не было. Вчера вечером тут столпотворение было, прибыли волшебники из самой столицы. Говорят, весь вечер и всю ночь тут магичили, сделали так, чтобы никто уже не мог за стену проникнуть. Да ты сам иди глянь.
Я выглянул из-за дерева и ошарашено уставился на окружающую пустоши огненную стену. Высота ее увеличилась многократно, казалось, уходила в самые облака. Из таверны ее видно не было, а здесь, вблизи яркая, брызгающая снопами искр полоса огня, становилась все прозрачнее и не заметнее к верху, но при этом нисколько не теряла своей вещественности.
Защитный периметр. Он установлен придворным магом его императорского величества Морфиусом Мудрым. Время действия периметра 3 месяца 29 дней 23 часа.
— Только руки туда не суй, моментально убивает, и вся одежка превращается в прах. Были тут уже умельцы, проверили.
— Ни хрена себе, вот это облом, а я-то хотел вас в пустоши пригласить прогуляться. Вот черт. А где эти волшебники сейчас? Обратно умотали?
— Не, на кроличьи холмы пошли, вон видишь, что-то магичат.
Странник махнул рукой, показывая на другой конец деревни. Там, над частоколом как раз начало разгораться разноцветное зарево.
— Пошли глянем, что они там делают, или ты пацанов ждешь?
— Не, у них сегодня выходной, а я как раз думал, чем бы заняться, можно сходить и на представление посмотреть.
Странник оказался прав, посмотреть там было на что: пяток облаченных в шикарные белоснежные мантии магов, расположились вокруг кроличьего холма только начали свое действо, за которым наблюдали сотни три нубов, лишившихся мест для прокачки и теперь без дела отирающихся вокруг деревни и большая часть местных жителей, вышедших посмотреть на небывалое зрелище.
Маги воздели в воздух посохи, еще раз вызывая виденное нами издалека разноцветное свечение. То сконцентрировалось в радужное облачко, медленно опустившееся на землю и так же неспешно впитавшееся в почву. Вслед за этим началось неожиданное: земля на кроличьих холмах пошла волнами, будто зеленое море, огромные норы начали крошиться, осыпаться, схлопываться одна за другой, затем пара оставшихся дыр разродилось чем-то невообразимым. Сначала мне показалось, что это змеи или уродливые гусеницы, выползающие из нор, но потом стали видны детали и стало понятно, что это мутировавшие кроли, скомканные и слепленые в одну массу, которую сейчас будто зубную пасту из тюбика, выдавили из глубин их лабиринтов. Некоторые еще подергивались, но большинство уже было бездвижно, впрочем, очень скоро первые присоединились ко вторым, когда взлетевшие в воздух тела скомкало в компактный шар, который затем исчез в ослепительной вспышке света. Когда я смог открыть глаза все изменилось: пропали огромные норы, пожухлая поросль сменилась изумрудной, сочной травкой по которой скакали целые стада белых пушистых кролей. Но это было не единственное изменение: на верхушке одного из холмов зашумела небольшая рощица, из которой в сторону беспечных кролей устремились рыжие гибкие силуэты.