— Как это… Куда? — удивился отец. — У тебя же скоро учеба…
— Не могу сказать, — попробовал увильнуть я. — Это секретно. И пока я даже не знаю, когда вернусь.
***
Родня так и не добилась от меня никаких подробностей. Я понимал, что действовал по-своему глупо. Но я всерьез опасался, что Кивернития могла отколоть какую-нибудь нелепицу, чтобы сорвать мою поездку. Поэтому все эти пару дней я старательно избегал расспросов и напускал на себя загадочный вид.
Тем временем горничная случайно почти что сдала меня с потрохами. Когда я передал ей одежду, которую собрался взять в поездку, родня начала подозревать, что я намылился куда-то на юг. Впрочем, и здесь мне удалось смолчать, а пытать меня ментально семейство не решилось.
Только Оля, казалось, все поняла, но помалкивала. Я как раз забрал ее с прудов, когда в моей голове возник голос Корфа:
“Добрый вечер, Михаил. Ты в Ириновке?”
“Здравия желаю. Да, тут недалеко”.
“Есть планы на вечер?”
“Звучит интригующе, ваше сиятельство. Теперь нет”.
“Славно. Прихвати Денисова — и подъезжайте к восьми часам на набережную Карповки, дом тридцать. Дом Чубакова. Квартира двенадцать”.
“Понял-принял. Будем”.
Шеф оборвал связь, а я снова разогнался — предпочитал сбрасывать скорость, когда ментальные беседы заставали меня за рулем. Интересно, что Корф потащил нас не в Управление, а в одну из квартир — наверняка явочная или что-то вроде того. Видимо, операция “двое студентов едут проматывать все деньги” начинается.
— Кто? — Устало спросила сестра, прислонившись виском к холодному стеклу.
— Начальство. Работа.
— Значит, опять не поужинаем вместе.
Я взглянул на часы. Начало седьмого.
— Ну почему же… Если поторопимся, укушу чего-нибудь с вами. А потом поеду.
Ольга разочарованно вздохнула.
— Совсем ты с этой своей работой о семье забыл…
Я едва не поперхнулся слюной. Тут забудешь! Стоит появиться дома, как налетают Старшие и начинают выдвигать требования. Пора все же снимать отдельную квартиру в городе. Что-нибудь недорогое и скромное. Заодно, глядишь, и парочкой полезных информаторов с улицы обзаведусь.
— Ты лучше скажи, как у тебя с Благодатью, — ответил я. — Получается?
— Ну… Из бабушки учительница довольно строгая, сам понимаешь. Отец подумывает отправить в Аудиториум и меня…
Я покосился на Ольгу.
— Оно тебе надо?
— Честно? После твоих рассказов — не думаю.
— Нет, ты не подумай, нормальные люди там нормально учатся. Это просто у меня все пошло кувырком. А вообще учат там хорошо.
Сестра озадаченно почесала нос.
— Да не в этом дело, Миш. Просто… Не привыкла я пользоваться Благодатью. Я же шестнадцать лет жила без нее и не особо-то и страдала. Наоборот, в отсутствии дара даже есть кое-какие преимущества…