— Велдерн, – раздался властный голос.
Вождь обернулся, тут же опустился на одно колено и произнес:
— Да, госпожа?
— Вижу, что у тебя возникли очередные трудности. Разберись и через полчаса доложи обо всем в шатре. Я рассчитывала, что ты справишься, потому не вмешивалась. Но сегодняшний день ничего не изменил, опять армия еле плетется, а в лагере опять что-то случилось.
— Как прикажете, госпожа, – с трудом произнес Велдерн, чувствуя, как лицо пылает от стыда.
Императрица усомнилась в его способностях справиться с трудностями и управлением армией – такого позора он еще не испытывал.
С мрачным лицом, ровно полчаса спустя, он прибыл в шатер и рассказал обо всех происшествиях за последние дни. Инисия выслушала его с каменным лицом, ее пальчики аккуратно ухватили кубок с вином, губки коснулись края. Она сделала пару глотков.
— Что ж, ситуация более или менее ясна. Значит, ты полагаешь, им помогает какой-то человек, сведущий в военном деле. И ты не можешь даже предположить, каков будет следующий ход.
— Все так, госпожа. Каждый раз, когда я пытаюсь справиться с одной проблемой, появляется новая. Вот и сейчас в этом месте были установлены магические ловушки. Они правильно предположили, что мы можем разместить здесь войска на ночь. И как только палатки были установлены, ловушки сработали.
— Вот как?
В шатре вновь повисло молчание, но ненадолго, императрица медленно поднялась с постели, подошла к небольшому сундучку, обитому золотом, что блестит в свете горящей в шатре лампы. Ключик звонко щелкнул в замке, крышка бесшумно откинулась назад. По телу Велдерна прошлась дрожь, когда из глубины появился мертвый гарл. Плоть в нескольких местах отсутствует, там белеют лишь кости. Глаза у него подернуты дымкой, но самое удивительное, что птица спокойно перебирает лапками и разминает крылья как живая.
— Я предполагаю, какой они предпримут следующий шаг. Будь готов лично поймать их. Наши враги очень ловки, и я не знаю, откуда точно их ждать, да и действовать, как обнаружим их, надо будет решительно и быстро, чтобы они не скрылись.
— Я готов, госпожа.
Военная кампания, начатая нами, развивается очень удачно. За три дня мы смогли уничтожить почти шесть процентов армии, и здорово затормозить ее продвижение. Правда несколько фей погибли, пусть их тела и забрали, но девушки теперь не смогут переродиться. В момент их похорон остальные были бледны и ели сдерживали слезы, но все понимали, что без жертв, ни одна война не проходит.
Когда вдалеке раздались взрывы, и мы увидели отсветы, то мгновенно свернули лагерь – пора выходить. Днем моя группа из двадцати фей в основном отдыхает, тогда как группы Малтиана, Нейты, Элантиры, а также светловолосой феи-стражницы Ялай атакуют колонну. Все, конечно, в соответствии с моими инструкциями. Так что пусть потери и есть, но они минимальны. Еще одна группа под предводительством черноволосой феи-стражницы Нииры сейчас занимается еще одной диверсионной деятельностью, которая должна сильно замедлить продвижение армии врага. Алческа с несколькими группами пока находится за сотни километров отсюда. Наша же задача не только как можно сильнее потрепать противника, но и задержать войско настолько, чтобы Алческа успела вернуться, а все приготовления в лесу для обороны были готовы.