— Берите их под контроль.
Девушки двинулись вперед. Часовые тут же их заметили, и взгляды фей и варваров встретились. Мужчины разом вздрогнули, замедленно вышли из укрытий.
В этот миг я услышал приближающийся цокот копыт.
— Черт, нужно отступать! – резко скомандовал я.
В этот миг в лес влетел десяток всадников, что разом спрыгнули с коней.
Феи метнулись обратно, а вот очарованные часовые разом прыгнули на прибывших. Раздался звон мечей, один из варваров повалился на землю, дико крича и пытаясь остановить кровь из обрубка руки. Феи промчались мимо меня, я уже и сам собирался развернуться и бежать, но внезапно один из прибывших стремительно метнулся в мою сторону, проигнорировав очарованных.
Я выхватил «Ночь». Наши клинки столкнулись с таким звоном, что близлежащие кусты отпрянули и, кажется, даже пригнулись и сжались в ужасе. По руке прошла дрожь, сила удара была такая, что я с трудом удержал рукоять меча.
Краем глаза заметил, что феи готовятся напасть.
— Нет! Всем назад! Отступайте! Я задержу его, а потом отступлю сам!
Девушки тут же повиновались.
— Думаешь, у тебя получится? – спросил незнакомец.
У него суровое лицо с острыми скулами, испещренное морщинами и впалые щеки. Голову укрывает блестящий шлем без забрала, сам он облачен в тяжелые доспехи, которые, впрочем, совсем не мешают ему двигаться.
— А сможешь? – резко спросил он.
Противник вновь нанес удар, и я понял, что правильно сделал, что приказал девушкам отступать. Инстинкт подсказал мне верное решение. Если бы феи сейчас попытались мне помочь, то мгновенно бы погибли. Он силен, причем сильнее меня. Судя по всему, у него статы где-то на уровне четырех или даже пяти сотен, по крайней мере, сила и ловкость — точно.
Я выхватил гладий, попытался атаковать, но противник легко парировал удар и тут же контратаковал. Грудь взорвалась болью. Одну из металлических пластин, нашитых поверх кожаного доспеха, сорвало, сам же доспех также не особо задержал оружие, так что лезвие разрубило кожу и слегка повредило кости.
— Неплохо, но недостаточно, – произнес незнакомец. – Ты не похож на фею, а значит ты из группы тех, кто им помогает. Готов признать, ваша тактика поставила меня в неловкое положение. И за это вам придется ответить.
Он набросился с яростью, атакуя быстро и сильно, так что, даже несмотря на то, что подставляю клинок под углом, от каждого удара противника мой меч дрожит, рукоять бьет в пальцы и норовит выскользнуть. Руки быстро онемели от боли.
Он не сильнее Ливуала, но с тем мне помогали сражаться более двадцати человек, да и под конец у меня был легендарный меч, а противник устал, лишился руки и немалой части крови. Здесь же я сражаюсь против опытного бойца, полного сил и превосходящего меня по статам в два раза.