Ранним утром меня разбудили две знакомые служанки.
– Просыпайтесь, госпожа, господин Рудуа уже ждет вас внизу, – трясет Анна меня за плечо.
– Вместе с гостями, – заговорщицким шепотом добавляет Мария.
– Гостями? – не без труда поднимаюсь с кровати.
– Вам лучше поторопиться, – подгоняют служанки и помогают быстро собраться.
Меня одевают в красивое синее платье, украшенное лентами из полупрозрачной сияющей ткани. Может, это поможет завоевать расположение Рудуа?
Спускаюсь и сразу вижу супруга у лестницы. Неужели мое заключение действительно окончено?
– Доброе утро, – буднично, спокойно приветствует он. Наверное, привык вставать куда раньше. Я никогда ранее не была стеснена режимом, поэтому просыпаюсь поздно.
– Доброе, долго ждал? – с некоторым беспокойством подхожу, поправляя платье.
– Не особо, я пригласил твоих родителей, чтобы вы могли поговорить, – указывает Ру взглядом на прихожую. Они действительно пришли. Я думала, что больше не увижу их.
– С-спасибо, – делаю неуклюжий реверанс и в нетерпении топчусь на месте, не решаясь двинуться без разрешения.
– Иди, вы можете поговорить наедине, но помни, что скоро у нас встреча с советом, – кивает он и отходит. Как благородно с его стороны. Подбегаю к родителям и в нерешительности останавливаюсь.
– Почему? Почему вы ничего не рассказали мне? – слезы подступают к горлу. Еще недавно они готовили меня к встрече со змеями. Тогда мы почти не говорили.
– Лишь Рудуа мог рассказать, таковы правила, – немного смущенно отвечает отец.
– Но как? Разве я могла уйти к другому мужчине, если уже нахожусь в браке?
– Он мог отказаться от брака, обстоятельства позволяли, – негромко произносит мама, украдкой глядя за мое плечо. Мог отказаться? Но не отказался?
Оборачиваюсь и вспоминаю ночной разговор с Наем. Действительно ли… Рудуа я так безразлична? Если он не отказался от брака, хотя была возможность. С другой стороны, отказ мог повредить его статусу и отношениям между нашими семьями, внутри прайда.
Если мы встретимся с советом, если он представит меня, как свою жену, пути назад уже не будет. Может, Най прав? Возможно, Ру действительно пленник обстоятельств?
Ну и что? Мне-то что? Я не вернусь к змеям.