Анна не без усилий открыла белую, ветхую входную дверь с грязным стеклом.
– Анна, это ты? – Крикнула, очевидно, из кухни Хелен, мать девочек, услышав шум в прихожей. На что старшеклассница закатила глаза.
– Да, мам. Элла уже вернулась?
– Будь добра, подойти ко мне, а не кричи с порога. – Подумав с раздражением «А разве не ты это начала?», Анна прошла в просторную кухню, с желтоватыми стенами. Это было, наверное, любимое место для неё во всём доме, не считая комнаты, в которой можно закрыться от вездесущих родственников. Особенно на рассвете, когда все ещё спали, можно спокойно выпить чаю в этой маленькой кухоньке, а потом не спеша собраться в школу, чтобы никто не мешал и не крутился под ногами. Девушка вставала раньше всех домашних и уходила первой из дома. Она была бы рада и возвращаться последней, но мать этого не допустит.
С кухни повеяло одним из самых приятных для Анны запахов – запахом свежеиспечённого яблочного пирога. Девушка ускорила шаг, почти перейдя на бег.
– Господи, куда ты так несёшься? У нас что, пожар? Посмотри, что ты наделала, – продолжая причитать, мать оттолкнула девочку от кухонной тумбы к которой, дочь успела прислониться, и подняла опрокинутую на пол почти пустую миску из-под теста. Издав горестный вздох, Хелен с укором посмотрела на дочь. Со стороны матери никогда не было крика, её взгляда вполне хватало, чтобы выразить всё, что она думала о дочерях. Без всяких слов. Анна поёжилась.
– Прости, – вытирая полотенцем разлетевшиеся ошмётки теста с деревянного пола, тихо проговорила девушка. Мать в очередной раз устало вздохнула и расставив локти в стороны, положила руки на расплывшуюся с годами талию.
– Нужно съездить в город, у отца закончились сигареты. Купи ещё бурбон, пожалуйста, самый дешёвый. Или виски. На сдачу можешь взять себе что-нибудь. А ещё соль, не забудь. Ну давай-давай, он скоро вернётся, – всучив ещё не успевшей толком осознать произошедшее дочери деньги, Хелен подтолкнула её в спину обратно к выходу. Уже оказавшись на крыльце, Анна разъярённо рыкнула, подобно раненому зверьку и хотела разорвать полученные купюры и записку с подписью матери. Но в её обезумевшей от усталости и жары голове созрел совершенно другой план. И пусть её душа после этого будет вечно гореть в огне, об этом она подумает после.
2019 год. Каталония, Барселона
«Когда ночь и мрак сольются воедино,
и волны разобьются о челнок,
свет золота озарит бездну,
даря идущему путь»
Я снова и снова прокручивала эту фразу у себя в голове, но с каждым разом слова становились всё более бессмысленными. Настоящая загадка. Только вот времени решать её у меня нет. Джулия ожидает меня в аэропорту. Госпожу Сэлотто я заметила почти сразу. Фотография, украшавшая её аккаунт в мессенджере, давала слабое представление о внешности хозяйки. Я могла для себя определить ориентиром лишь короткую причёску. Но Джулия позаботилась о том, чтобы её нашли. Растянув в поднятых вверх руках алый шарф, она плавно перемещалась по залу аэропорта. Идею с шарфом предложила Джулия, ну а как ещё можно узнать друг друга двум незнакомцам в такой толпе? Узнать друг друга по фотографии в этом муравейнике почти невозможно. Подбежав к девушке, лавируя между снующими туда-сюда людьми, я едва не врезалась в её спину, поскольку она резко прервала своё движение. Когда девушка повернулась ко мне, я на всякий случай уточнила: