– Я сниму номер в отеле? Не хочу вам с Биллом портить момент.
– Если он вообще будет. – Хмуро отозвалась подруга.
– Ну непросто же так он интересовался тобой. – Лицо Джулии чуть разгладилось. Я быстро просмотрела доступные варианты. Один из доступных вариантов находился недалеко от центра города.
– Ладно. Напиши, где остановишься. Может, приедем за тобой потом. – Такой вариант, меня вполне устраивал. Моему уставшему мозгу определённо требовался отдых от всех богатых на события дней. Джулия высадила меня у невысокого типового здания, расположившегося среди стеклянных офисных «башен». Вывеска «A.J. Hotel» горела ярким, голубым светом. Ну, надеюсь, этот отель окажется вполне себе обычным. Абсолютно стандартный холл. Приветливый и вежливый персонал. Мягкий ковёр заглушил звук моих обычно громких шагов. В гостинице, по всей видимости, сделали ремонт и завезли новую мебель. Даже запах в номере был как в магазине интерьеров. Я оставила свою небольшую сумку со сменной одеждой и нехитрыми косметическими принадлежностями на внушительных размеров кровати. Окна в комнате едва не доходили до пола, а вид открывался на затейливый арт-объект. Ну, неплохо. Сделав этот вывод, я направилась в ванную. Не успев дойти до своей цели, я услышала звуки знаменитого марша, не предвещавшие ничего хорошего. Наверно оттягивать разговор с Джозефом нет никакого смысла. Я приняла звонок.
– Да.
– Элис, до тебя как до королевы, совершенно невозможно дозвониться! Ты мне так и не перезвонила. – Разговор только начался, а уже в мой адрес полились упрёки.
– Я и не обещала перезвонить.
– Может, ты уже наметила дату возвращения? – с настойчивостью маньяка, муж задавал один и тот же вопрос.
– Джо, что-то случилось? Я, честно говоря, не могу сказать, когда точно я захочу обратно в Лондон.
– Когда захочешь? Разве ты не собиралась завершить свою благотворительную деятельность и вернуться? – По интонации и голосу, понизившемуся почти до шёпота, я поняла, что его терпение на исходе. Ладно.
– Давай начистоту, что стряслось? – Мои попытки держать себя в руках тоже грозились рассыпаться подобно карточному домику.
– Элис… Я неспособен сообщать такие новости по телефону.
– Неужели ты собрался со мной развестись? О, как печально. – От иронии воздержаться было трудно.
– Напротив. Но шутки сейчас неуместны. Прошу, возвращайся домой. До встречи. – И в трубке вместо осточертевшего мне голоса раздались не менее неприятные гудки. Ну чёрт с ним. Мне очень хотелось принять ванну и смыть с себя этот разговор.
Я не смогла заставить себя надеть даже отельный халат, решив, что полотенца мне вполне хватит. Улёгшись на кровати в полной темноте, я подумала, что сон ко мне вот-вот придёт. Прикрыла глаза. Постепенно мой разум начал отбывать в страну Морфея. Но внезапный стук дверь прервал это неспешное путешествие. Возмутительно громкий звук грозился вызвать головную боль. Подойдя к двери, я не торопилась её открывать.