Долгие годы он держал свое недовольство при себе, считая некорректным проявлять неуважение к начальнику даже в рамках личных разговоров с коллегами. Но решения Медведя становились все более нерациональными, и Илию распирал гнев. Каждый раз, пытаясь донести свою точку зрения до понимания Медведя, он натыкался на старческое упрямство, делающее любые попытки тщетными. В свое время Медведь превосходно зарекомендовал себя. Но это было давно. С тех пор глава Первого отдела ослаб и постарел. По правде, ему стоило освободить место еще десять лет тому назад, и каждый раз во время очередной бесплодной беседы у Илии чесался язык заявить об этом.
В первый раз Илия высказал просьбу Деметриусу просто от безнадеги – и получил запрашиваемое на удивление легко и быстро. После чего почувствовал, что, хотя они никогда не обсуждали те давние события в Долине Пыли и после нее, Деметриус все еще относится к нему с благодарностью. А значит чувства правителя не настолько поверхностны, как это кажется со стороны.
Хотя многие в СЛ считали, что Деметриус не тот человек, который должен занимать столь серьезную должность, Илия эту точку зрения не разделял. С Деметриусом ситуация значительно улучшилась. Взять хотя бы зарплаты. При прежнем руководстве Илия и помыслить не мог о том, чтобы купить дом. К тому же, при всей его сумасбродности, Деметриус являлся настоящим фанатом СЛ. Деметриус определенно был не плох, пусть даже Илия был единственным, кто сумел добиться от него толку без приложения титанических усилий. А вот с Медведем… между ними просто не было контакта.
Сегодня же раздражение Илии хлынуло через край, когда Медведь был готов совершить сразу две критические ошибки. Во-первых, он попытался отослать Илию домой, при том, что очень скоро они столкнулись с задачей, требующей непосредственного участия архивариуса. Во-вторых, Медведь вознамерился отстранить от расследования Дьобулуса. В тот момент Илия каждой косточкой в своем теле почувствовал, что отказ от помощи Дьобулуса гарантирует тотальный, ничем не компрессируемый провал.
Илия хорошо знал, что представляет собой Дьобулус. Однако Дьобулус стал тем, кто он есть, по независящим от него причинам, а не по собственной прихоти, и Илия догадывался обо всех тех ответственности и боли, что Дьобулусу приходилось нести. Илия был чуток с людьми, остро чувствуя их эмоциональные реакции и легко угадывая их мотивы. Интуитивно он доверял Дьобулусу и предпочитал общаться с ним как с любым другим – обращаясь к лучшей части его личности. Тем не менее в этот несчастный день что-то странно повернулось в его собственной жене, и он пока не понимал, что именно. Ее интонации звучали так странно… Против воли он постоянно прислушивался. Иногда ему казалось, что он слышит телефонный звонок.